Bien qu'il soit de loin le plus cher au monde, le système de santé américain est l'un des moins efficaces parmi les pays riches, selon une étude américaine qui le compare à l'Australie, le Canada, l'Allemagne, les Pays-Bas, la Nouvelle-Zélande et le Royaume-Uni. Parmi les systèmes de santé de ces sept pays, le système américain arrive en dernière position, selon tous les critères mesurés par l'étude : accessibilité, efficacité, santé et espérance de vie de la population. Les éditions précédentes de ce rapport, publié annuellement par le Commonwealth Fund, ne montrent guère de progrès depuis 2004 aux Etats-Unis, mais ses auteurs espèrent que la réforme de l'assurance maladie du président Barack Obama apportera des changements notables. «Le fait le plus marquant par lequel le système américain se différencie des systèmes des autres pays est l'absence de couverture universelle. La réforme de la santé récemment signée par le président Barack Obama devrait commencer à améliorer l'accès à l'assurance et aux soins». D'ici 2014, lorsqu'elle sera pleinement appliquée, la réforme du président Obama devrait permettre de couvrir 32 millions d'Américains non-assurés jusqu'ici. Au niveau du coût, les Etats-Unis consacrent aux dépenses de santé un budget presque double par habitant par rapport aux autres pays étudiés dans le rapport.
