Résumé de la 140e partie n Miss Bulstrode propose à Eileen Rich d'être son associée si Meadowbank continue... Oui, dit miss Bulstrode. Et c'est précisément là que le bât blessait. On ne doit pas s'accrocher au passé. Un peu de tradition, c'est bien, mais point trop n'en faut. Une école s'adresse aux enfants d'aujourd'hui. Elle n'est pas destinée aux enfants d'il y a cinquante ans, ou même d'il y a trente ans. Il est certains collèges pour lesquels la tradition joue plus de rôle que pour d'autres, mais Meadowbank n'est pas de ceux-là. Ce n'est pas un collège qui a une longue tradition derrière lui. C'est la création, si j'ose dire, d'une seule femme : moi. J'ai voulu expérimenter certaines idées, et je les ai mises en œuvre au mieux de mes capacités, encore qu'à l'occasion, il m'ait fallu les modifier quand elles ne conduisaient pas aux résultats que j'espérais. Meadowbank n'est pas un collège conventionnel, mais il n'a pas mis son point d'honneur à ne pas l'être. C'est un collège où l'on tente de tirer le meilleur de deux mondes, celui du passé et celui de l'avenir, mais c'est sur le présent que nous mettons réellement l'accent. C'est ainsi qu'il doit continuer, et c'est ainsi qu'il continuera. Dirigé par quelqu'un, selon ses propres idées... des idées du présent. Gardant du passé ce qui est raisonnable, et les yeux tournés vers le futur. Vous avez tout à fait l'âge que j'avais quand j'ai commencé ici, mais vous possédez ce que je n'ai plus. Vous le trouverez dans la Bible, chez le prophète Joel : «Vos anciens auront des rêves, et vos jeunes gens des visions.» Ici, nous n'avons pas besoin de rêves, nous avons besoin d'une vision. Je crois que vous avez une vision, et c'est pour cela que j'ai décidé que vous étiez la personne qu'il me fallait, et non Eleanor Vansittart. — Ç'aurait été merveilleux, répondit Eileen Rich. Merveilleux. C'est ce que j'aurais aimé par-dessus tout. Miss Bulstrode ressentit un léger étonnement devant cet emploi du conditionnel passé, mais elle n'en montra rien. — Oui, approuva-t-elle vivement, ç'aurait été merveilleux. Mais ce n'est plus merveilleux maintenant ? Eh bien, je crois que je comprends cela. — Non, non, ce n'est pas du tout ce que je veux dire. Pas du tout. Je... je ne peux guère entrer dans les détails, mais si vous aviez.., si vous m'aviez posé la question, si vous m'aviez parlé ainsi, il y a une semaine ou quinze jours, j'aurais répondu tout de suite que je ne pouvais pas, que c'était parfaitement impossible. La seule raison pour laquelle ce..., ce serait possible maintenant, c'est que... eh bien, c'est parce qu'il s'agit de se battre... de relever un défi. Puis-je... puis-je y réfléchir miss Bulstrode ? Je ne sais que vous dire maintenant. — Cela va de soi. Miss Bulstrode éprouvait encore de l'étonnement. «On ne sait réellement jamais rien de personne», pensa-t-elle. Voilà miss Rich avec son chignon qui fiche de nouveau le camp, dit Ann Shapland en se redressant d'un parterre de fleurs. Puisqu'elle n'arrive pas à le faire tenir, je ne comprends pas pourquoi elle ne le fait pas couper. Elle a une jolie forme de tête, et cela lui irait beaucoup mieux. (à suivre...)
