Résumé de la 163e partie n Miss Bulstrode reçoit Miss Rich et lui propose de prendre la direction de Meadowbank... II faudra que je me cramponne à un petit nombre de gens, à d'anciennes élèves, et que je les tarabuste, ou que je les courtise, pour obtenir qu'elles veuillent bien envoyer leurs filles dans ce collège. Et, là, les autres suivront. Laissez-moi donc jouer les tours de ma façon, et, ensuite, vous agirez à votre convenance. Meadowbank continuera, et ce sera un merveilleux collège. — Ce sera le meilleur collège d'Angleterre, renchérit Eileen Rich avec enthousiasme. — Très bien... et puis, dites-moi, Eileen, allez donc chez un bon figaro pour vous faire coiffer correcte-ment. Vous ne me semblez pas capable d'arranger ce chignon comme il faut. La voix de miss Bulstrode changea de tonalité. — Et maintenant, dit-elle, je dois aller voir Chaddy. Elle s'installa au chevet du lit. Miss Chadwick reposait, calme et livide. On eût dit que le sang s'était retiré de son visage, emportant avec lui toute vie. Un policier, son bloc-notes à la main, restait assis à proximité. Miss Johnson attendait de l'autre côté. Miss Chadwick regarda sa vieille amie, qui hocha lentement la tête. — Hello, Chaddy, murmura miss Bulstrode. Elle prit dans les siennes des mains déjà presque froides. Miss Chadwick ouvrit les yeux : — Je voulais vous le dire... Eleanor... je... c'était moi. — Oui, ma chérie, je sais, souffla miss Bulstrode. — Jalouse... Je voulais.. Je sais. Des larmes roulèrent sur les joues de miss Chadwick : — C'est tellement affreux... Je n'avais pas l'intention de... je ne sais pas comment j'en suis arrivée là ! — N'y pensez plus. — Mais je ne peux pas... jamais vous ne... je ne me pardonnerai jamais de... — Ecoutez-moi, Chaddy. Vous m'avez sauvé la vie, vous savez. Et vous avez aussi sauvé celle de la femme adorable qu'est Mrs Upjohn. Ce n'est pas rien, non ? — J'aurais seulement voulu... J'aurais donné ma vie pour vous deux. Cela aurait rétabli l'équilibre et... Miss Bulstrode la regardait avec une immense pitié. Miss Chadwick respira profondément. Elle sourit. Et puis sa tête bascula lentement, et elle mourut. — Vous l'avez bel et bien donnée, votre vie, dit miss Bulstrode à voix basse. J'espère que vous le comprenez... maintenant. — Un Mr Robinson souhaiterait être reçu par Monsieur. — Ah ! soupira Hercule Poirot. II s'empara d'une lettre posée sur son bureau et la relut, songeur. — Faites entrer, Georges. (à suivre...)
