Résumé de la 1re partie n La princesse des bambous dit à son grand-père qu'elle tient à faire un choix parmi ses prétendants... Le deuxième jeune homme, quant à lui, ne savait pas où trouver l'arbre au tronc d'or et aux fruits de perles. Comme il était très riche, il demanda à des artisans d'en fabriquer un. Il l'apporta alors à la princesse. L'arbre était vraiment magnifique, à tel point que la jeune femme crut que c'était réellement l'arbre qu'elle avait demandé. Elle était au désespoir, se disant qu'elle allait devoir épouser ce jeune homme, lorsque les artisans vinrent réclamer leur dû. Elle comprit alors qu'elle avait été trompée et que cet arbre était un faux. Le suivant, qui devait ramener la peau de la souris du soleil, paya grassement des marchands qui se rendaient en Chine pour qu'ils lui ramènent cette fourrure. A leur retour, ils lui donnèrent une magnifique fourrure, l'assurant que c'était celle de la souris du soleil. Il se rendit alors chez la princesse, qui lui dit : «C'est une très jolie fourrure. Mais on dit de la peau de la souris du soleil qu'elle ne brûle pas même si on la jette au feu. Voyons cela !» Et la princesse présenta la fourrure aux flammes. Celle-ci s'enflamma immédiatement et se consuma. Le jeune homme, couvert de honte, s'en alla précipitamment. Le quatrième d'entre eux était très courageux et décida de trouver lui-même le dragon qui porte un joyau de cinq couleurs au cou. Il partit donc en mer et navigua très longtemps, sillonnant les mers au hasard, étant donné que personne ne savait où se trouvait le dragon, ni même s'il existait. Mais durant son périple, il fut pris dans une tempête effroyable et manqua de mourir. Il renonça à continuer ses recherches et rentra chez lui ; mais comme il était encore gravement malade il ne pût rencontrer de nouveau la princesse des bambous. Le cinquième et dernier des jeunes gens, auquel la princesse avait demandé le cauris, un coquillage porte-bonheur qu'on trouve parfois dans le nid des hirondelles, entreprit de fouiller les nids d'hirondelles. Un jour, il crut avoir trouvé le coquillage, et le serrant fermement dans sa main, il descendit précipitamment de l'échelle sur laquelle il se trouvait, tomba et se blessa gravement. De plus, ce qu'il tenait si précieusement à la main n'était pas du tout le fameux coquillage, mais une crotte d'hirondelle, toute dure et racornie. Voilà comment lui aussi échoua et personne ne pût ramener à la princesse les objets demandés. La réputation de grande beauté de la princesse des bambous arriva jusqu'aux oreilles de l'empereur, lequel désira la rencontrer. Un jour, il se rendit chez le vieil homme et rencontra la princesse des bambous. Il en tomba immédiatement amoureux et voulut l'emmener dans son palais. Or, la princesse refusa, lui disant : «Je ne suis pas née sur cette planète ; je ne peux pas aller avec vous.» Néanmoins, l'empereur ne pouvait oublier la ravissante jeune femme... (à suivre...)
