Robert De Niro, monstre sacré du cinéma, sera le président du jury du 64e Festival de Cannes (11-22 mai), ont annoncé les organisateurs de cette prestigieuse manifestation, qui ont choisi pour la troisième fois en quatre ans de faire appel à un Américain. «Ayant été par deux fois président de jury dans les années 80, je sais que ce ne sera pas une tâche facile pour mes amis jurés et moi-même, mais je suis honoré et heureux du rôle qui m'est confié», a déclaré l'acteur, réalisateur et producteur âgé de 67 ans. «Les festivals favorisent les connexions au sein de la communauté cinématographique internationale et ont un impact culturel pérenne», a ajouté Robert De Niro, cofondateur du Festival de Tribeca, consacré au cinéma indépendant. L'acteur sera le troisième Américain en quatre ans à présider le jury du festival, après le réalisateur Tim Burton en 2010 et l'acteur et réalisateur Sean Penn en 2008. «Robert De Niro est entré dans l'histoire du Festival de Cannes dès sa première apparition, avec Taxi Driver (de Martin Scorsese) qui remporte la Palme d'or en 1976», ont souligné Gilles Jacob et Thierry Frémaux, respectivement président et délégué général du festival. «Doté d'une plasticité de caméléon, il compose ses personnages sans qu'on sache s'il prend la mesure du rôle ou si le rôle s'adapte à ses mesures», ont-ils ajouté. Enfant d'artistes, Robert De Niro a été élevé à New York, ville où il est né en 1943 et dont il reste profondément amoureux.L'acteur ténébreux, à la mine renfrognée, est révélé par Mean Streets de Martin Scorsese (1973), puis Le Parrain II de Francis Ford Coppola (1974), pour lequel il remporte l'Oscar du meilleur second rôle. Sa prestation en chauffeur de taxi déséquilibré dans Taxi Driver le propulse au rang de star mondiale. Il enchaîne ensuite les chefs-d'œuvre : 1900 de Bernardo Bertolucci (1976), Le Dernier Nabab d'Elia Kazan (1976), Voyage au bout de l'enfer de Michael Cimino (1978), Il était une fois en Amérique de Sergio Leone (1984), Les Incorruptibles de Brian de Palma (1987), etc. En 1993, Robert De Niro passe pour la première fois derrière la caméra avec la fresque mafieuse Il était une fois le Bronx, qu'il dédie à son père, peintre surréaliste. En 2006, il signe son deuxième film, le polar Raisons d'Etat.
