La sélection algérienne de handball, battue in extremis par la Serbie vendredi (25-24) lors de la 1re journée du Mondial-2011 (groupe C), est appelée à sortir le grand jeu ce dimanche (20h00 heure algérienne) face à la Croatie, l'un des favoris du tournoi, pour garder intactes ses chances de qualification au second tour. La mission des hommes de Salah Bouchekriou, qui ont frôlé l'exploit face aux athlétiques joueurs serbes, ne sera pas de tout repos contre un adversaire qui n'a pas eu à forcer son talent pour disposer de la Roumanie (27-21). La sélection algérienne, très rajeunie à l'occasion de cette 22e édition du Mondial, pourra compter ce dimanche sur un collectif qui a donné des sueurs froides à la Serbie, comme en témoigne le nombre de joueurs (11) qui ont secoué les filets adverses. Le sélectionneur national, qui a eu une journée pour corriger les erreurs tactiques commises face aux Serbes, notamment le nombre important de buts concédés en contre-attaques, devra également axer son travail sur le côté psychologique afin de remobiliser ses poulains pour la suite de la compétition. Face à la Serbie, les Verts, emmenés par un Messaoud Berkous des grands jours, ont montré qu'ils avaient le potentiel pour bousculer la hiérarchie et dire leur mot dans cette compétition, en dépit de certaines erreurs qu'il faudra corriger au plus vite. Sacrée championne du monde en 2003 et vice-championne en 2009, la Croatie évoluera face à l'Algérie avec la ferme détermination de remporter sa seconde victoire de suite et prendre par la même occasion une option pour la qualification au second tour. Le Sept national devra sérieusement se méfier de cette équipe croate au jeu collectif bien huilé et à l'engagement physique imposant propre à l'Europe de l'Est. Face à l'Algérie qu'elle affrontera pour la première fois dans un Championnat du monde, la Croatie misera énormément sur la grande expérience de sa star et leader, Ivano Balic, ainsi que sur ses artificiers Vori Igor et Lackovic Blazenko. Après la Croatie, le Sept national jouera son troisième match face à la Roumanie, demain, lundi, avant de donner la réplique au Danemark (mercredi) et l'Australie (jeudi) avec l'espoir de décrocher une qualification au second tour que toute l'Algérie attend. Tennis - Open d'Australie Federer, Djokovic et Wozniacki en piste Le N°2 mondial Roger Federer, le N°3 Novak Djokovic et la meilleure à la WTA Caroline Wozniack entreront en piste, demain, lundi, à l'Open d'Australie à Melbourne, pour la première journée. Federer et Djokovic sont programmés sur le court principal pour leur premier tour, respectivement face au Slovaque Lukas Lacko et à l'Espagnol Marcel Granollers. D'autres têtes de série, comme Gaël Monfils, Nikolay Davydenko ou encore Andy Roddick, tâcheront de tenir leur rang. Chez les dames, la N°1 mondiale Caroline Wozniacki mesurera sa forme face à l'Argentine Gisela Dulko, suivie de Venus Williams et Justine Henin, également programmée lundi. Tournoi-Auckland Le titre pour Ferrer David Ferrer a dominé David Nalbandian en finale du tournoi d'Auckland la nuit dernière (6/3 6/2). Pas de problème pour David Ferrer. L'Espagnol a aisément remporté la finale du tournoi d'Auckland la nuit dernière face à David Nalbandian (6/3 6/2). Un match qui n'a duré que 1 heure et 9 minutes. C'est le dixième titre en simple pour David Ferrer, qui s'était déjà imposé à Auckland en 2007. Tournoi de Sydney Le titre pour Simon Gilles Simon s'est adjugé le tournoi de Sydney aux dépens de Viktor Troicki en finale (7/5 7/6). L'année 2011 débute parfaitement pour Gilles Simon. Le Français a remporté à Sydney le 8e titre de sa carrière. Simon a dominé au forceps le Serbe Viktor Troicki en finale (7/5 7/6). De quoi aborder l'Open d'Australie avec le plein de confiance. Basket-NBA Sans James, Miami n'est rien ! Miami, privé de LeBron James pour le deuxième match consécutif, s'est incliné pour la troisième fois d'affilée hier en NBA à Chicago (99-96), après des revers à Denver et chez les Los Angeles Clippers. Avant ces trois défaites consécutives en déplacement, Miami restait pourtant sur une série de 13 victoires de rang à l'extérieur. Le Heat (30v-12d) n'avait plus perdu trois fois de suite depuis la fin novembre et a subi la loi du meneur de jeu des Bulls Derrick Rose, auteur de 34 points (27 tirs tentés), 8 passes décisives, 4 rebonds et 3 contres. Comme à Denver, LeBron James n'a pas pu jouer, hier, samedi, en raison d'une douleur à une cheville qui s'est déclarée mercredi contre les Clippers. Le Heat a aussi eu la malchance de perdre Chris Bosh en fin de troisième quart temps, à cause, lui aussi, d'un problème à une cheville. Il avait inscrit 17 points. Le seul membre du Big Three opérationnel dans le dernier quart temps, Dwyane Wade, s'est démené (33 points, dont 12 dans la seule dernière période, 6 rebonds, 5 contres, 4 passes) mais n'a pas pu tout faire tout seul. Nicolas Batum «intouchable» Nicolas Batum sur le départ ? Pas vraiment… De nombreuses équipes aimeraient s'attacher les services du jeune ailier français. Sauf que Rick Cho, le GM de Portland, a rappelé cette semaine dans The Oregonian qu'il faisait partie «des plans à long terme de la franchise». Le coach des Blazers, Nate McMillan, a, quant à lui, qualifié son joueur «d'intouchable». Dont acte. Nicolas Batum a inscrit 18 points la nuit dernière lors d'une défaite à Portland (115-111). Cyclisme Sanquer digère mal son départ Ecarté d'Astana, l'ancien manageur général français de l'équipe kazakhe, Yvon Sanquer, a déclaré vendredi prendre acte de la rupture de son contrat. Dans un communiqué, il a précisé «avoir été mis progressivement à l'écart de la gestion de l'équipe» et s'être «trouvé quasiment, dès l'arrivée du Tour, dans une situation d'interdiction de communiquer. Une fois l'équipe sauvée (enregistrée pour 2010), j'ai eu rapidement l'intime conviction que les dirigeants kazakhs m'avaient surtout engagé pour être leur caution morale et leur vitrine». Le manageur d'Astana pour la saison 2011 sera l'Italien Giuseppe Martinelli. Cyclisme / Tour de France Contador s'éloigne de plus en plus du Tour Selon Pat McQuaid, président de l'UCI, il est peu probable qu'Alberto Contador puisse se présenter au départ du prochain Tour de France. Personne ne veut prendre la décision. Où plutôt personne n'ose prendre la décision sur l'avenir d'Alberto Contador. La Fédération espagnole de cyclisme (Rfec) espagnole refuse de statuer sur le cas du vainqueur du Tour de France 2010, contrôlé positif au clenbutérol. L'Union cycliste internationale (UCI) presse la Rfec de trancher. Même chose à l'Agence mondiale antidopage (AMA) qui refile également la patate chaude à la Fédération espagnole. Le feuilleton est loin d'être terminé. L'affaire est donc entre les mains de la Fédération espagnole. La décision ne sera pas connue avant la fin du mois de janvier. Suspendu à titre provisoire, le triple vainqueur du Tour de France reste sous la menace d'une suspension de deux ans, alors que la saison 2011 s'apprête tout juste à débuter en Australie. Rallye raid - Dakar Al-Attiyah sacré Le Qatari Nasser Al-Attiyah a remporté son premier Dakar autos hier entre Cordoba et Buenos-Aires. Il a terminé deuxième de cette ultime et courte spéciale à 38'' de l'Espagnol Carlos Sainz. Au classement général, Al-Attiyah devance de 49'' 41 son coéquipier sud-africain Giniel De Villiers, et de 1h 20'' 38 Carlos Sainz. L'an passé, le pilote du Qatar avait manqué la première place pour 2 minutes 12 secondes. Une expérience qui lui a beaucoup apporte. «J'ai beaucoup appris l'an passé. Cela a été une belle bataille. J'ai saisi ma chance dans le sable, les dunes. C'est une victoire que j'attendais depuis longtemps. Je suivais le Dakar quand j'avais 15 ans. Gagner la course maintenant est vraiment une super sensation.» Natation Phelps replonge à Austin Au sec depuis le mois d'août, Michael Phelps a décidé de se mouiller à nouveau. L'Américain compte renouer avec la compétition dans le cadre du Grand Prix d'Austin, une réunion en grand bassin qui se tient depuis vendredi et se clôturera ce dimanche. Après sa défection de dernière minute à Minneapolis en novembre, cette fois pas question de se défiler, Phelps est bien déterminé : il va se jeter à l'eau. Quatorze fois médaillé d'or olympique, le champion aura un adversaire de son acabit puisqu'il sera confronté à Ryan Lochte (six fois sacré champion du monde lors des Mondiaux en petit bassin à Dubaï en décembre) dans cinq épreuves : 200 m libre, 100 m papillon, 100 m dos, 200 m 4 nages et 100 m libre. Lochte nagera de surcroît le 400 m libre et Phelps le 200 m brasse.
