Rendez-vous n Après avoir enregistré leur première victoire dans ce Mondial suédois, les hommes de Salah Bouchekriou affronteront, ce soir, à 20h15, le Danemark, un des ténors mondiaux de la petite balle. L'adversaire des Verts pour le match d'aujourd'hui n'est plus à présenter. Le Danemark nourrit, en Suède, de grandes ambitions de boucler le tournoi sur le podium en dépit de la longue liste de prétendants tels que la France, la Croatie, l'Espagne, la Pologne, la Suède, l'Allemagne et autre l'Islande. Lors des trois premières journées disputées jusque-là dans le groupe C, les Danois caracolent en tête du classement – en compagnie de la Croatie – après avoir enregistré un sans-faute. Les Vikings ont remporté leurs matchs respectivement devant l'Australie (47 - 12), la Roumanie (39 - 30) et la Serbie (35 - 27). Ils constituent l'une des meilleures lignes d'attaque de ce tournoi avec 121 buts inscrits en trois rencontres et contre seulement 69 encaissés. Parallèlement, les Verts ont essuyé deux revers consécutifs face à la Serbie (24-25) et la Croatie (15-26) avant de surprendre la Roumanie dans l'ultime seconde du match (15-14). N'ayant réussi à marquer que 54 buts en trois rencontres, les coéquipiers de l'excellent Berkous (meilleur buteur des Verts) n'auront pas la mission facile devant l'ogre danois. Si la bande de Bouchekriou parvient à surprendre le Danemark, elle aura franchi un grand pas vers la qualification au prochain tour du fait que le dernier match l'opposera à l'Australie, considérée comme étant le petit poucet du groupe. Un tel résultat propulsera forcément les Verts parmi les 12 meilleures nations mondiales et constituera une performance jamais réalisée sachant que le meilleur classement de l'Algérie est la 13e place. Certes, même si la tâche des Algériens s'annonce presque impossible, les Slahdji (élu meilleur joueur du match face à la Roumanie), Berkous (élu lui aussi homme du match face à la Serbie), Boudrali, Labane et le vétéran Hammad ont les moyens de réussir un bon match, quel que soit le résultat final. Les Verts devrait faire preuve d'une grande lucidité et jouer sans aucune précipitation surtout que la pression sera sur l'adversaire qui voudra aligner un autre large succès avant d'affronter la Croatie lors de la cinquième journée où il sera question d'arracher la première place du groupe C et d'éviter un tant soit peu un titan au prochain tour. Bouchekriou : «Nous devons améliorer notre efficacité» A quelques heures de la quatrième rencontre face au Danemark, le sélectionneur national, Salah Bouchekriou, reconnaît que la mission de ses poulains ne sera guère une sinécure. Il estime que la sélection danoise est l'une des meilleures de ce tournoi et est présente en Suède pour jouer les premiers rôles : «On s'attend à ce que ce match soit très difficile à négocier car l'adversaire n'est plus à présenter. Le Danemark est une grande nation de handball et il recèle de grands joueurs qui évoluent dans le championnat d'Allemagne. Face à des équipes de grands gabarits, notre habituelle stratégie, à savoir la défense avancée, est primordiale. Il nous faudra aussi améliorer notre efficacité offensive pour espérer mettre en difficulté notre adversaire. Ce sera difficile, mais nous jouerons nos chances à fond pour tenter d'arracher une qualification historique.» France - Allemagne Les Bleus entrent dans le vif du sujet Après trois matches sans peur ni reproche, la France entre dans le vif du sujet au Mondial de handball en rencontrant coup sur coup l'Allemagne et l'Espagne ce mercredi et demain jeudi à Kristianstad pour en finir avec un premier tour qui pourrait compter double. Finis les hors-d'œuvre, place aux plats de résistance ! La Tunisie, l'Egypte et le Bahreïn ont permis aux tenants du titre de prendre leurs marques en douceur. Il s'agit désormais, face aux deux précédents champions du monde, de valider toutes les promesses nées après trois sorties convaincantes. Ils pourraient même permettre aux Bleus de mettre quelques orteils en demi-finale puisque les points récoltés au premier tour sont conservés au tour principal, où la France devrait retrouver l'Islande, la Norvège et la Hongrie. L'Allemagne et l'Espagne sont deux équipes que les Bleus connaissent bien et qu'ils ont régulièrement châtiées ces dernières années. Cette fois encore, ils sont clairement favoris, aucun de leurs deux prochains adversaires n'ayant laissé une impression mémorable jusque-là. Islande 26 - Autriche 23 Des Islandais 4x4 L'Islande a battu l'Autriche à l'occasion de la 4e journée du premier tour du Championnat du monde de handball (26-23). Quatrième match, et quatrième victoire pour l'Islande au Mondial de handball. Après la Hongrie, le Brésil et le Japon, les Islandais ont pris le meilleur sur l'Autriche hier soir (26-23) et se qualifient pour le tour principal de la compétition. Hongrie 28 - Japon 24 Les Hongrois se rassurent La Hongrie a dominé une faible équipe du Japon (28-24) au Mondial suédois. Les Hongrois ont décroché une troisième victoire en quatre matches dans ce premier tour du Championnat du monde. Ce succès leur permet de se positionner provisoirement à la seconde place du classement et d'assurer une qualification prématurée, en attendant le déroulement de la dernière journée. La Hongrie affrontera l'Autriche alors que le leader du groupe B, l'Islande, sera opposé à la Norvège, toutes les deux qualifiées. L'Islande, la Norvège et la Hongrie qualifiées Dans le groupe B, c'est plus calme et la situation est d'ores et déjà claire en ce qui concerne les qualifiés pour le deuxième tour. L'Islande caracole en tête après sa quatrième victoire en quatre matches (26-23) face à l'Autriche. Elle sera accompagnée au tour principal par la Norvège, qui s'est imposée de justesse face au Brésil (26-25), et de la Hongrie, qui a dominé le Japon (28-24). Ces trois équipes vont croiser le fer au tour principal avec les trois premiers du groupe A de la France, au repos, hier, mardi, tout comme le groupe C. Suède 22 - Argentine 27 Les Suédois chutent chez eux L'Argentine a créé la sensation au Mondial de handball masculin en faisant chuter la Suède chez elle à Göteborg (27-22) pour prendre une option sur la qualification au tour principal. Si la qualification de la Suède n'est pas remise en cause, cette première défaite en quatre matches pourrait avoir des conséquences terribles pour les hôtes qui doivent rencontrer la Pologne, invaincue, lors de la dernière journée du premier tour jeudi. En cas de nouvelle défaite, ils rejoindraient le tour principal avec aucun point au compteur si jamais l'Argentine les y accompagne, ce qui semble probable puisqu'elle rencontrera le faible Chili, demain, jeudi. Les Argentins, déjà vus à leur avantage au tournoi de Bercy face à la France en amont du Mondial, font forte impression depuis le début de la compétition. Ils ont battu la Slovaquie (23-19), fait match nul avec la Corée du Sud (25-25) et perdu d'un seul but (24-23) contre la Pologne, un des candidats au podium. Pologne 25 - Corée du Sud 20 Un sans-faute pour les Polonais La Pologne poursuit son parcours sans-faute en Suède en prenant logiquement le dessus sur la Corée du Sud (25-20). Les Coréens n'auront tenu physiquement que quarante minutes avant de craquer. Avec cette nouvelle victoire, les Polonais signent leurs quatrième succès en autant de matchs. Norvège 26 - Brésil 25 Les Scandinaves de peu La Norvège a battu le Brésil à l'occasion de la 4e journée du premier tour du Championnat du monde (26-25). La Norvège a lutté, mais elle s'est finalement imposée face au Brésil, hier, mardi, au Mondial suédois (26-25). Avec désormais 3 victoires pour 1 défaite, les Scandinaves pointent à la 3e place du groupe B. Les Brésiliens, battus 4 fois en 4 matches, sont, eux, bons derniers. Le programme d'aujourd'hui (Heure algérienne) Groupe A : 18h 15 Bahreïn - Tunisie 18h 15 Allemagne - France 20h 30 Espagne - Egypte Groupe C : 18h 00 Serbie - Croatie 20h 15 Danemark - Algérie 20h 30 Australie - Roumanie
