Identification La crise épileptique est le résultat d?un trouble momentané de l?activité électrique des cellules nerveuses cérébrales. Quelles sont ses causes ? Peut-elle être mortelle ? Que faut-il faire pendant une crise ? Y a-t-il un traitement ? Lépilepsie est le soudain dérèglement périodique et de courte durée du fonctionnement des cellules du cerveau. C?est le résultat d?une activité électrique anormale. Une brutale décharge électrique entraîne la crise d?épilepsie, qui est habituellement accompagnée par des troubles de la conscience. L?épilepsie peut toucher n?importe quelle personne à n?importe quel âge, sans prédominance de sexe ni de milieu social. Elle frappe 0,5% de la population, et plus de 70% des épileptiques ont une crise avant l?âge de 20 ans. Chez la majorité des épileptiques, aucune cause de la maladie n?a pu être retrouvée. Cependant, il existe des causes d?ordre général comme l?hypoglycémie et l?hypocalcémie, ou localisées à une région du cerveau, telles que les tumeurs les traumatismes crâniens, après un accident de la circulation, chez un enfant après une fièvre, suite à un accouchement difficile avec réanimation du nouveau-né? Plusieurs autres maladies peuvent causer l?épilepsie, comme un blocage du c?ur, une accumulation des déchets solubles dans le sang et le sevrage d?alcool et de drogues. On peut incriminer, aussi, le terrain héréditaire dans certaines formes particulières, mais cela ne veut pas dire qu?un enfant de parents épileptiques sera automatiquement atteint d?épilepsie. Il existe des crises de formes différentes, d?aspects différents ; tout dépend de la zone du cerveau atteinte. ? La crise généralisée où la totalité du cerveau est touchée est visible sur le corps en entier. Cette crise est aussi appelée «grand mal» ou «petit mal» selon le type de manifestations. La crise de grand mal est le plus fréquente, la plus connue et la plus spectaculaire, précédée par un changement d?humeur pouvant alerter le malade. Le sujet perd conscience brusquement, tombe et tous ses muscles se tendent, même ceux de la gorge et du système respiratoire. La respiration cesse, le patient devient bleu, puis tous les muscles des membres, du visage et du corps ont des secousses intermittentes, c?est-à-dire que le corps est agité par des mouvements incontrôlés. La crise peut se terminer par la morsure de la langue, accompagnée ou non par une perte d?urines. Ensuite, le sujet se détend et entre dans un sommeil profond. La crise de petit mal est aussi fréquente. C?est une brève suspension de la conscience où le sujet cesse toute activité et regarde fixement dans le vide d?un air rêveur, avec parfois un clignement des yeux. Parfois, la crise s?accompagne de secousses des bras. ? La crise localisée, où seulement une partie du cerveau est touché, peut être simple, avec une activité anormale d?une seule partie du cerveau, comme celle commandant les mouvements de la main ou de la jambe. Ici, la personne reste consciente. La crise localisée peut être complexe si la partie du cerveau atteinte est plus étendue et fonctionne mal. Le sujet fait des mouvements automatiques, involontaires, d?un membre ou d?une partie d?un membre, puis la crise disparaît en quelques minutes, suivie d?une fatigue. La personne est perdue, mais retrouve son état antérieur rapidement. La plupart des gens se demandent si une crise épileptique peut être mortelle. Eh bien, normalement, non. Cependant, dans certaines situations, si la personne se trouve pendant la crise par exemple dans un bain, cela peut être dangereux et elle peut se noyer ; ou encore un bébé qui présente une apnée prolongée risque l?asphyxie? Aussi, certains épileptiques vivent mal leur maladie, et ont parfois des idées suicidaires. C?est pour cela qu?un bon soutien psychologique peut devenir nécessaire. Pendant une crise, le témoin ne doit surtout pas paniquer, il doit garder son calme. Il faut éloigner le sujet de tout objet dangereux pour qu?il ne se blesse pas et, si possible, glisser un bâillon rembourré entre ses dents, puis essayer de le mettre en position de sécurité, sur le côté, et surtout éviter de le faire boire ou manger avant qu?il n?ait complètement repris connaissance. Si les crises se succèdent sans retour à la normale, on parle alors de mal épileptique. Il faut appeler un médecin ou s?adresser aux urgences où le malade doit être traité promptement par des injections d?anticonvulsants, sinon il risque de mourir. Le traitement à base d?anticonvulsants, accompagné parfois d?autres médicaments, peut réduire le nombre des crises, ou encore même les éliminer. Dans 70% des cas, les épileptiques cessent d?avoir des crises fréquentes grâce à une bonne hygiène de vie, un traitement adéquat et une aide psychologique. Le médecin va progressivement réduire les doses d?anticonvulsivants, après une période de 3 à 5 ans sans crise. A l?arrêt total des médicaments, certaines personnes n?auront plus de crises. En revanche, d?autres continueront à avoir des crises malgré la prise régulière du traitement. Parfois, le médecin devra recourir à un traitement chirurgical. La plupart des épileptiques peuvent avoir une vie tout à fait normale avec un minimum de restrictions. Néanmoins, il faut toujours, en cas de crise, consulter le médecin car il est le meilleur guide...
