Résumé de la 17e partie n Lady Hamilton se désole, loin de Nelson qui a repris la mer. Elle espère le revoir quand, soudain, son mari est rappelé en Angleterre. C'est Nelson qui conduit le couple. Nelson est accueilli en héros en Angleterre. Emma partage son triomphe. La foule qui crie : «Vive Nelson !» crie également : «Vive Hamilton !» L'hommage s'adresse évidemment au vieux lord, qui a rendu tant de services à son pays, mais les plaisantins le lancent pour son épouse dont ils connaissent la liaison avec Nelson. Dans la foule qui accueille le héros, il y a aussi son épouse légitime, Fanny. Elle pleure en le voyant. Mais tout le monde comprend qu'il ne s'agit pas de larmes de joie : la pauvre femme, qui sait depuis longtemps qu'elle a une rivale, la voit, pour la première fois. Elle constate avec amertume qu'elle est plus jeune et surtout plus belle qu'elle. C'est alors qu'elle a compris qu'elle a définitivement perdu son mari ! Emma est radieuse : elle a enfin réalisé son vœu d'être avec Nelson qui ne la quitte plus. Du moins jusqu'au jour où il reçoit l'ordre de rejoindre son escadre. Fanny tente une ultime fois de le reprendre, mais il la renvoie. Et avant de partir, il lui envoie un billet. «Mon amie : j'ai fait tout ce que je pouvais faire pour vous maintenant, il faut que je m'occupe de moi-même. Aussi, je vous demande de me laisser à moi-même et de vous occuper de vous. Je vous souhaite beaucoup de bonheur !» On ne peut être plus clair : c'est la rupture ! Pour Nelson, c'est la libération car il va pouvoir aimer Emma sans être sous la surveillance constante de sa femme. Cependant, Emma, restée à Londres, est prise de malaise. Elle pense être malade, mais elle découvre qu'elle est enceinte. L'enfant qu'elle porte ne peut être que de Nelson. Elle l'informe aussitôt, en prenant soin de masquer son identité : ce n'est pas elle qui est enceinte mais une de ses amies, une certaine Mrs Thompson. Quand son ventre s'arrondit, elle demande à s'isoler. — je ne peux pas rester ici… — Pourquoi, tu n'as rien à craindre… — non, je préfère plus de discrétion… Il hésite, elle insiste. — d'accord… Lord Hamilton l'installe dans son appartement de Picadilly et elle ne verra plus personne, surtout pas son mari ! Il n'y aura auprès d'elle que sa mère. Quelques mois après, sur son navire, Nelson reçoit une lettre lui annonçant que Mrs Thompson vient de mettre au monde une jolie petite fille. Nelson est fou de joie et répond par une lettre enthousiaste : il lui tarde de voir l'enfant et de la serrer dans ses bras ! Cependant, Emma ne peut garder l'enfant sans éveiller les soupçons de son mari. quelques jours après, elle le remet à sa mère qui le confie à une nourrice. Nelson, lui, remporte une éclatante victoire en écrasant, devant Copenhague, les troupes danoises. Il rentre à Londres où il peut serrer dans ses bras la petite Horatia. C'est le prénom qu'Emma a choisi de donner à sa fille, en hommage à Nelson, prénommé Horatio. (A suivre...)
