Débat n Dans les années 1970 déjà, on parlait de l'épuisement des réserves pétrolières algériennes dans une vingtaine d'années. Le pétrole est une énergie non renouvelable et viendra le jour où elle s'épuisera. Mais quand cela se produira-t-il ? Le sujet fait débat dans tous les pays producteurs de pétrole, dont bien évidemment l'Algérie. Pour les uns, la fin des réserves pétrolières est toute proche. «C'est l'affaire de quelques années», affirment-ils. Pour les autres, en revanche, l'or noir a encore de beaux jours devant lui dans la mesure où de nouvelles réserves sont découvertes chaque année dans le sud du pays. «Avec l'utilisation de technologies de plus en plus pointues, il y aura certainement plus de découvertes, sachant que le potentiel de l'Algérie est énorme», relèvent-ils. A dire vrai, l'hypothèse de la fin imminente du pétrole dans notre pays ne date pas d'aujourd'hui. Ceux qui ont travaillé dans le Sud dans la deuxième moitié des années 1970 se souviennent encore de ce qu'on leur disait déjà à l'époque. «On nous distribuait des prospectus sur lesquels était écrit noir sur blanc : ‘'Il n'y aura plus de pétrole dans une vingtaine d'années''», se remémore Ahmed, qui était chauffeur au sein de l'Entreprise nationale pour la recherche, la production, le transport, la transformation et la commercialisation des hydrocarbures (Sonatrach) à Hassi Messaoud, dans la wilaya de Ouargla. Un film avec ce scénario a même été réalisé et diffusé par la Télévision nationale. Mais quelque quarante ans plus tard, l'or noir continue d'être extrait du sous-sol du Sahara. Mieux encore, de nouvelles découvertes d'hydrocarbures sont régulièrement annoncées par la compagnie nationale Sonatrach. Aujourd'hui, l'on ne parle plus de la fin du pétrole en Algérie à l'horizon 2020. «Les réserves ne vont pas s'épuiser à cette date», a affirmé récemment à ce propos le ministre de l'Energie et des Mines, Youcef Yousfi. Mais en même temps, il a annoncé la mise en œuvre, à partir du premier trimestre de l'année en cours, d'un programme national de développement des énergies alternatives. Une chose est certaine : les réserves pétrolières s'épuiseront. Quand ? Toute la question est là…
