Il est l'une des pièces maîtresses de l'échiquier du sélectionneur marocain, le sociétaire du club des Queens Park Rangers, Adel Taarabt, a pris la décision de quitter précipitamment le stage à cause d'un différend avec Eric Gerets. N'ayant pas apprécié sa mise sur la banc des remplaçants pour le match de ce soir, Taarabt a carrément pété les plombs en s'accrochant assez brutalement avec l'ancien capitaine des Diables Rouges. Suite à cet incident, l'international marocain a quitté le stage des Lions de l'Atlas pour rejoindre sa famille à Marseille. Selon des indiscrétions, Gerets lui aurait préféré Mbarek Boussoufa dans le poste de meneur de jeu, le reléguant ainsi au rôle de remplaçant. Un statut très apprécié par Taarabt qui a déclaré à Radio Mars qu'il préférait quitter le groupe pour ne pas perturber sa sérénité. «J'ai préféré quitter le stage pour ne pas pourrir l'ambiance du groupe à quelques heures seulement d'un match à grand enjeu face à l'Algérie. En fin de journée (jeudi), il y a eu un problème avec l'entraîneur que je n'arrive plus à comprendre. Je suis parti sans lui donner d'explication, car je ne voulais pas créer de problèmes dans le groupe. J'ai préféré partir, m'isoler et ne rien dire à personne et profiter de ma famille… Je suis très déçu, j'avais vraiment envie de jouer ce match-là. Désormais, je me trouve à Marseille.» Après cet incident, les Lions de l'Atlas semblent accuser un sérieux coup au mental, et le sélectionneur national a désormais du pain sur la planche pour rectifier et remonter le moral des troupes à quelques heures seulement de la rencontre. Une situation dans laquelle comptent investir Benchikha pour prendre à la gorge des Marocains sous une énorme pression suite aux défections sur blessures de plusieurs titulaires en plus de l'affaire Taarabt qui risque de faire exploser le groupe à Gerets.
