Robert Maury a appelé une ligne spéciale de la police afin de fournir des informations sur l'endroit où se trouvait un cadavre, dans le but d'obtenir la récompense promise en échange. Puis, il a appelé le poste du comté de Shasta (Californie) pour offrir des informations sur un cambriolage et, de nouveau, pour indiquer la localisation de deux autres corps. Les opérateurs ont commencé à avoir des soupçons lorsque Maury est venu recevoir sa récompense pour avoir localisé le troisième corps. La police l?a photographié. Il a ensuite été arrêté, inculpé, puis condamné à mort. Maury, qui avait collecté un total de 2 500 dollars en fournissant des informations sur des crimes qu'il avait lui-même commis, a fait appel de sa sentence. Il a affirmé que ses droits constitutionnels avaient été bafoués car le programme de protection des témoins promettait la confidentialité aux personnes qui téléphoneraient. Le 26 avril, la cour suprême de Californie a rejeté cet appel en expliquant que «le programme de protection des témoins ne garantit l'anonymat qu'aux témoins et non pas aux criminels ou aux informateurs soupçonnés de fournir des informations concernant leurs propres activités criminelles. (...) Le désir de l'accusé de fournir des informations afin d'obtenir une récompense était entièrement égoïste». Robert Maury avait contacté la police pour la première fois en 1985 pour expliquer qu'il avait des informations sur l'endroit où se trouvait le corps d'une femme. Il avait reçu 500 dollars pour son aide. Les enquêteurs apprirent plus tard que cette femme avait loué une chambre à Maury. Il fut soupçonné du meurtre, mais ne fut pas arrêté, faute de preuves. Un an plus tard, il appela de nouveau au sujet d'un cambriolage. L'année suivante, deux autres femmes disparurent dans le comté de Shasta. Le central reçut plusieurs appels d'un homme qui ne voulait pas s'identifier, mais que l'opérateur reconnut comme étant Robert Maury. Grâce à ses indications, on découvrit le corps de Dawn Berryhill et il obtint de nouveau 500 dollars. Deux mois plus tard, il appela encore et négocia une récompense de 1 250 dollars en échange d'informations sur la localisation du corps de Belinda Jo Stark. La police enregistra ses appels. Lorsque Maury vint chercher son argent, la police le prit en photo puis décida de l'interroger. Maury appela la ligne spéciale afin de se plaindre du fait que son anonymat n'avait pas été respecté. Il rencontra le directeur du service pour se plaindre à nouveau, mais ne put s'empêcher de demander une nouvelle récompense. En novembre 1987, il a été arrêté et inculpé des trois meurtres. Il travaillait sur un cours de golf et arrondissait ses fins de mois en vendant de la marijuana. Selon le procureur, il est très intelligent et s'amusait beaucoup à appeler la police. Il revenait aux endroits où il avait abandonné les corps et s'assurait qu'ils soient décomposés (et donc difficilement identifiables) avant de contacter les autorités. Durant son procès, Maury avait affirmé être tombé par hasard sur les trois corps...
