Une équipe américaine a identifié deux variantes du même gène qui multiplieraient au moins par deux les risques de développer l'autisme, cet état caractérisé par un détachement de la réalité et un repli sur soi. Les chercheurs de l'école de médecine Mount-Sinaï de New York estiment que les variantes sont assez fréquentes, mais ne peuvent pas, à elles seules, déclencher la maladie. Ils pensent que plusieurs gènes doivent être actifs simultanément pour que l'autisme se développe. En mars 2003, des chercheurs français et suédois de l'Institut Pasteur et de l'hôpital de l'université de Göteborg ont annoncé l'identification de gènes associés à l'autisme. La présente étude apporte d'autres preuves qu'un gène peut avoir une influence sur le déclenchement d'un autisme. Des études supplémentaires sont toutefois indispensables pour confirmer ce lien.
