C'était une froide journée de décembre. Il avait beaucoup neigé pendant toute la nuit. Dans sa cuisine, Muriel préparait le repas du soir tandis que son mari était parti à la ville et que leurs trois enfants, Charlotte, Betty et Antoine étaient à l'école. Un bon feu réchauffe la pièce. Un bourrelet calfeutre les fenêtres pour que Monsieur l'Hiver ne puisse entrer. Au menu du soir, il y aurait un gigot et des haricots, un plat que tous aiment. Pour le goûter, elle a confectionné un gâteau au chocolat, le préféré des enfants. Ils seront surpris et ravis à leur retour et Muriel se réjouissait déjà de les voir rentrer. Dès qu'elle aura terminé de cuisiner, elle rangera ses ustensiles, fera la vaisselle, traquera la moindre poussière et donnera un coup de balai. Elle aime que rien ne traîne. Quelle belle cuisine bien rangée ! Elle vient à peine de finir quand son mari entre avec dans ses bras, leur chat Moustache. — Je l'ai trouvé sur le chemin, dit-il. Je crois qu'il s'est cassé la patte. Puis-je l'installer devant le feu ? — Oh non ! pas un chat dans ma cuisine. Je viens à peine de remettre tout en ordre. J'aimerais mieux qu'il aille dans la remise. — Bon, réplique le mari mais c'est dommage. Un chat comme celui-ci, tu n'en retrouveras pas. C'est le champion pour attraper les souris et les rats. Le chat émet un faible miaulement et Muriel avec un haussement d'épaules et un profond soupir accepte «juste pour une fois». Le mari installe l'animal près de l'âtre dans une caisse où il avait disposé une vieille couverture. Muriel reprend son balai et suit les traces de son mari alors qu'il s'éloignait. Quelques instants plus tard, il revient dans la pièce, les pieds plein de neige, avec 6 chiots suivis de leur mère. — Peggy vient de mettre bas, dit-il. Il fait bien trop froid pour qu'elle reste dehors avec ses petits. Puis-je les mettre à côté du chat ? — Oh non ! pas une chienne et six chiots dans ma cuisine. Je viens à peine de remettre tout en ordre. J'aimerais mieux qu'ils aillent dans la remise. — Bon, réplique le mari mais c'est dommage. Une chienne comme celle-ci, tu n'en retrouveras pas. C'est un excellent chien de chasse. Quand reviendra la saison, elle ne pourra plus m'accompagner. En outre, nous pourrions vendre ses chiots et avoir un peu d'argent. A suivre
