Exploit La Corogne et le FC Porto ont arraché leur billet qualificatif pour les demi-finales de cette prestigieuse compétition. Une demi-finale qui verra s?affronter le FC Porto et le Deportivo La Corogne qui a réussi l?exploit d?éliminer le Milan AC, leader du championnat d?Italie et champion d?Europe en titre, dans l?autre quart de finale retour, marquant quatre buts à domicile (4-0) après avoir sombré au match aller (défaite 1-4). La demi-finale aller est prévue le 21 avril à Porto, le retour le 4 mai à La Corogne. Mis en confiance par l?extraordinaire performance de Monaco, tombeur du Real Madrid (2-4, 3-1) mardi, Lyon rêvait, légitimement, d?exploit. Face à une équipe qui les avait copieusement dominés à l?aller, les Lyonnais se sont ainsi montrés bien plus inspirés devant leur public. Mais c?est le tenant de la Coupe de l?UEFA (une seule défaite lors de ses 42 derniers matches, toutes compétitions confondues !), mettant pleinement à profit les hésitations d?une inédite défense à trois lyonnaise, qui aura finalement donné une leçon de football aux champions de France. Deux buts de Maniche, qui profitait habilement d?un flanc droit déserté par la défense, au début de chaque période (6?, 47?) auront tôt réduit à néant les chances lyonnaises. Le but de Luyindula (14?), s?il redonna un peu d?espoir, n?y changea pas grand-chose, pas plus que celui de l?égalisation via Elber (90?+1) dans une équipe qui termina à dix après l?exclusion d?Edmilson. Dans l?autre quart de la soirée, c?est le Depor qui a fait craquer la défense du champion d?Europe, réalisant le plus bel exploit de son histoire européenne. Maldini et Nesta, pas plus que le gardien Dida, ne sont pas parvenus à contrer la furia galicienne illustrée par les quatre buts, dont trois en première période, de Pandiani (5?), Valeron (34?), Luque (44?) et Fran (76?). Quatre buts, c?était suffisant pour les Galiciens qui, deux semaines auparavant à San Siro, avaient encaissé 4 buts en huit minutes (45?-53?) après avoir mené 1-0. Côté Lombard, où on se présentait comme le principal favori à sa succession, cette inattendue défaite risque de faire des dégâts. Mardi, dans les deux autres quarts de finale retour, Monaco et Chelsea avaient également créé la sensation en se qualifiant pour l?autre demi-finale qu?ils disputeront le 20 avril (aller à Monaco) et le 5 mai (retour à Londres), après avoir respectivement éliminé le Real Madrid et Arsenal.
