Manchester United aborde aujourd'hui en position inconfortable son quart de finale retour de la Ligue des champions à Porto, pénalisé par le nul à Old Trafford (2-2), tandis que les blessures gomment à Arsenal le bon nul de l'aller (1-1) au moment de recevoir Villarreal. Une demi-finale des outsiders, Porto-Villarreal, rappellerait la demi-finale spéciale péninsule Ibérique en 2004, Porto-Deportivo La Corogne, quand Porto avait gagné la C1. En revanche, si les deux clubs anglais se retrouvaient en demi-finale, la C1 entonnerait un refrain bien connu ces dernières saisons avec les Liverpool-Chelsea des deux derniers exercices à ce stade de la compétition. Le cauchemar de 2004 resurgit à Manchester. À l'époque, le Porto de Mourinho et Deco avaient éliminé les Red Devils en 8e de finale (défaite 2-1 à Porto, nul 1-1 à Old Trafford). Mourinho et Deco ne sont plus là, mais les Dragons de Porto ont surpris à Old Trafford. Les joueurs d'Alex Ferguson, tenants du titre, tomberont-ils dans le piège portugais ? En ce moment, Manchester United n'est pas au mieux et ne doit son salut en premier League qu'à un gamin de 17 ans, l'Italien Federico Macheda, qui vient de marquer des buts qui comptent lors des deux derniers week-ends. Sir Alex osera-t-il le lancer en C1? Cristiano Ronaldo, tancé par son manager, doit justifier son rang. En face, dans les rangs ibères, Lisandro (6 buts en C1 cette saison) et Hulk n'attendent que ce match pour exploser médiatiquement. Par ailleurs, Arsenal de Arsène Wenger avait tout pour être heureux après son déplacement en Espagne et un bon nul. Mais le bulletin médical d'après-match lui a fait perdre son sourire : saison sans doute terminée pour Gallas, Almunia absent trois semaines, Clichy indisponible deux semaines. Et Djourou a rejoint l'infirmerie ce week-end. Wenger doit bricoler en défense. En face, les Espagnols ont aussi appris une mauvaise nouvelle ce week-end avec la blessure de Senna (un des membres de la Roja, victorieuse de l'Euro-2008). Une mauvaise nouvelle pour le Sous-Marin Jaune, qui devait déjà se passer de Cazorla, autre champion d'Europe des nations, forfait pour la fin de saison. Pires devrait être dans le groupe. Même si ses relations sont aujourd'hui apaisées avec Wenger, le Français ne rêve que d'un exploit pour son équipe.
