Résumé de la 30e partie - Kahina est écœurée par son père et son frère qui veulent tirer profit de son mariage forcé avec son riche cousin. Elle n'a pas encore appelé Fouad qui, dans un bourg perdu dans le Sud algérien, doit penser à elle. En fait, elle n'a pas encore décidé de ce qu'elle doit lui dire. Depuis quelques jours, l'oncle, Belkacem, presse Slimane pour célébrer les fiançailles. Kahina est opposée aux fiançailles mais l'oncle y tient beaucoup. «Il va y mettre le paquet, dit Slimane, ce sera une fête mémorable !» Ce matin, la jeune fille aide sa mère à faire le ménage quand la petite Nadjiba, revenant des courses, tend une lettre à Kahina : — C'est pour toi, dit-elle. La jeune fille pâlit en reconnaissant l'écriture. Elle prend aussitôt l'enveloppe et la fourre dans son corsage. Nadia, de la cuisine, demande qui lui a écrit. — C'est une amie, dit-elle. — Ouvre la lettre, continue Nadia, dis-nous ce que ton amie t'a écrit ! — Maman, dit la jeune fille avec sévérité, une lettre, c'est confidentiel ! — Excuse-moi, dit Nadia, je voulais savoir… — je te dis que c'est une amie ! — bon, je te fais confiance ! Dès qu'elle a un moment, Kahina va s'enfermer dans les toilettes et ouvre la lettre. Elle est, comme elle s'y attendait, de Fouad. «Excuse-moi de t'écrire, dit-il, je sais que ma lettre risque de tomber entre de mauvaises mains et te compromettre. Mais c'est le seul moyen de te contacter. Ma mère doit venir faire des analyses à l'hôpital et je l'accompagne. Nous serons chez mon oncle, ce qui fait que nous pourrons nous voir. Si tu es d'accord et si tu as mis tes parents au courant, nous pourrons profiter de l'occasion pour demander ta main. S'il te plaît, appelle-moi pour me dire que tu as reçu ma lettre... Nous conviendrons d'un rendez-vous.» Il va venir et il pense demander sa main ! Il ne manquait plus que cela, elle qui remet de jour en jour le projet de mettre au courant le jeune homme de la situation ! Mais en même temps qu'elle se désole, Kahina est heureuse de savoir que Fouad tient toujours à elle, lui qui a la possibilité de se marier, chez lui, avec la fille de son choix. Mais c'est elle qu'il veut ! C'est la preuve qu'il l'aime ! Elle pense se dérober, faire semblant de ne pas avoir reçu la lettre mais elle se dit que Fouad est capable de se présenter chez elle, avec sa mère. Ce serait la catastrophe... Elle pense alors au scénario qu'elle a imaginé : «Mes parents ne veulent pas entendre parler de demande de mariage avant que je n'aie fini mes études... si tu tiens à moi, tu devras patienter !» Il comprendra alors que s'il veut se marier avec une autre, il pourra le faire. Son cœur se crispe à cette idée, mais elle n'a pas le choix. C'est préférable, de loin, à un refus catégorique ! (A suivre...)
