Résumé de la 39e partie - Kahina se fiance. L'oncle a loué une grande salle. La jeune fille, magnifiquement habillée et parée de bijoux, est merveilleusement belle. Un concert de klaxons annonce l'arrivée du fiancé et de ses proches. Dès qu'ils apparaissent dans la grande salle, les femmes poussent des youyous stridents. Des fillettes vêtues de robes blanches et des garçonnets en costume et nœud-papillon les accueillent en leur jetant des pétales de roses. — Bienvenue au fiancé ! Bienvenue au fiancé ! Belkacem et Fatima montent aussitôt sur l'estrade où se trouve Kahina et la prennent dans leurs bars. — Tu es belle comme une fleur ! dit Belkacem. Les convives se lèvent et se dressent devant l'estrade. — Vive la fiancée ! vive la fiancée ! — Et le fiancé ? crie Belkacem. — Vive le fiancé ! Le pauvre Toufik, plus frêle et plus laid que jamais, baisse les yeux, honteux. Il a revêtu un beau costume d'alpaga qui, bien que fait sur mesure, semble trop grand pour lui. Son visage en lame de couteau fait de la peine à voir, ses yeux globuleux donnent l'impression qu'ils vont sortir de leurs orbites. Belkacem fait signe aux compagnons du jeune homme. — Il a honte, faites-le monter, qu'il s'assoie avec sa fiancée ! On l'aide à monter : la foule des convives est compacte, c'est à peine si on peut bouger. — Assois-toi à côté de ta fiancée, dit Belkacem à son fils. Toufik obéit. — Nous pouvons redescendre maintenant ? Il fait oui de la tête. Des applaudissements éclatent. Ce n'est pas le fiancé qu'on acclame mais une magnifique et gigantesque pièce montée que les pâtissiers apportent sur un chariot. Belkacem et Slimane vont à leur rencontre. Kahina et Toufik se retrouvent seuls. — Bonjour, dit le jeune homme. Kahina ne répond pas et Toufik n'insiste pas. Quelques minutes après, la foule se tourne de nouveau vers eux. La pièce-montée est hissée sur l'estrade sur laquelle montent également les parents des fiancés, ainsi Nacer et Nadjiba le frère et la sœur de la fiancée. On découpe la pièce-montée. Kahina tient le couteau tandis que Toufik, tremblant de tout son corps, l'aide à couper la première tranche. Il lui met un morceau dans la bouche et elle en fait de même. — La bise ! La bise ! crient les jeunes gens au pied de l'estrade. Toufik, poussé par son père et sa mère, se penche vers Kahina qui lui tend la joue. Il y dépose un baiser furtif et attend que sa fiancée en fasse de même. La jeune fille se rappelle la recommandation de sa mère elle avance les lèvres et effleure la joue de Toufik. Elle pense aussitôt à Fouad et murmure : «Pardon !» Toufik murmure aussi : — Comme tu es belle !(A suivre...)
