Manière Outre les comportements liés à une colère qu?exprime l?enfant sous différentes formes, d?autres comportements sont liés, plus encore, à des situations nouvelles auxquelles il fait face. La plupart des prétendus problèmes de comportement ne sont que des réactions normales de l?enfant face à une nouvelle situation. La majorité de ces manifestations disparaissent d?elles-mêmes. Le mauvais langage Les enfants de quatre à cinq ans passent souvent par une phase de «jurons». Ils sont conscients de mal se conduire, mais ne savent pas le sens exact des mots. En les troublant, ils visent dans ce cas les parents, qui devraient rester calmes tout en expliquant clairement que l?emploi de tels mots n?est pas approuvé. Si l?enfant continue, une petite claque sèche produira généralement l?effet souhaité. La même attitude devrait être prise devant un enfant qui mord, qui donne des coups de pied, ou devant le moindre comportement antisocial. Ainsi traitées, ces habitudes disparaissent rapidement. L?émission d?urine nocturne A l?âge de 5 ans, environ 15% des garçons et 10% des filles mouillent leur lit. A 9 ans, cette proportion tombe à 5%. Ces enfants perdent en général cette habitude à l?adolescence. L?émission d?urine nocturne peut avoir des causes physiques, notamment une maladie qui doit être explorée et traitée. Elle peut également survenir après l?apprentissage de la propreté, à la suite de problèmes physiques ou émotionnels. Il n?y a pas de cause unique et chaque cas doit faire l?objet d?une analyse des circonstances et du développement de l?enfant : la situation familiale, les relations de l?enfant avec les membres de sa famille peuvent en être les raisons. Les parents doivent être conscients de ces facteurs et être prêts à en discuter franchement avec le médecin. Dans la plupart des cas, punir l?enfant ne fait qu'empirer la situation. On pourra avoir recours au «système de récompenses» : des étoiles sont collées sur un calendrier chaque fois que l?enfant ne mouille pas son lit, une fois un objectif atteint, il sera récompensé ! Les fantasmes Les fantasmes des enfants qui rêvent éveillés, viennent souvent compenser des expériences réelles décevantes. Il est normal de rêver éveillé, mais l?excessivité ou l?incapacité de distinguer les rêves de la réalité peuvent être des symptômes de maladies mentales. Le fait de rêver éveillé est souvent confondu avec le «petit mal», une forme d?épilepsie, car l?enfant paraît absent dans les deux cas. On pourra faire la distinction en ramenant l?enfant à la réalité s?il rêvasse ; ce qui n?est pas le cas dans les épilepsies, où il faut attendre la fin de la crise. Les problèmes d?alimentation Certains enfants privilégient un champ de bataille à chaque repas pour affirmer leur autonomie, et le repas devient souvent une épreuve de force entre les parents et leurs enfants. Un repas convenable devrait se dérouler dans la détente et la joie, car l?enfant est très sensible à l?atmosphère. Il est préférable de lui servir de petites portions en lui permettant de se resservir s?il le souhaite, et à des heures fixes, car un enfant fatigué n?apprécie pas son repas. Tout ce qui est biscuits, sucreries et boissons gazeuses sera à éviter autant que possible. Il est parfois utile de raconter une histoire en marquant des pauses pour laisser l?enfant prendre une bouchée. Si l?enfant refuse de manger malgré l?approche sympathique, les parents ne devraient pas insister davantage. Il faut attendre le prochain repas? Aucun enfant ne supporterait de jeûner ! (à suivre...)
