Résumé de la 198e partie - Théodosia Burr souffre de la perte de son enfant mais aussi du climat insalubre de l'île de Pawley où réside, en été, la famille du gouverneur. Votre excellence, vous devriez l'éloigner de Pawley… Joseph Alston aime trop sa femme pour se séparer d'elle mais comme il s'agit de son intérêt, voire de sa vie, il se résout à accepter de lui faire quitter l'île. Son idée est de l'envoyer pour quelques semaines auprès de son père, à New York. — Ô mon ami, dit la jeune femme, tu me fais revivre ! Revoir mon cher père, après toutes ces années de séparation ! — Ecris-lui donc pour l'informer de ton voyage ! Elle lui écrit le jour même et la réponse du vieil homme ne tarde pas à lui parvenir. — Ma chère enfant, rien de plus beau, depuis longtemps, ne pouvait m'arriver que ta visite ! Joseph Alston pense à affréter un vaisseau pour conduire sa femme à New York quand un homme du nom de Timothy Green arrive dans l'île. C'est Aaron Burr qui l'envoie de New York pour louer une frégate à sa fille et l'accompagner. — J'ai déjà affrété une frégate, dit-il au gouverneur. — J'ai également entrepris des démarches dans ce sens, dit le gouverneur. — Alors, annulez-les, monsieur le gouverneur. Monsieur Burr serait fâché si je ne m'occupe pas entièrement de ce voyage. Le gouverneur est très gêné par cette démarche ; son beau-père ne l'a pas averti. Et puis, il ne sait pas que cet homme qui lui parle lui offre toutes les garanties de sécurité. — Ne craignez rien, lui dit l'homme, je suis un homme de confiance de M. Green et je connais bien les bateaux et les marins ! Comme le gouverneur ne veut pas irriter son beau-père, il laisse donc faire Green, le New-Yorkais. L'homme loue aussitôt une frégate, «Le Patriote». Ce bateau connu, à l'époque, pour sa rapidité, est habituellement réservé au transport des marchandises et du courrier, mais depuis que l'Amérique est en guerre contre l'Angleterre, il sert aussi à attaquer les navires anglais. De temps à autre, la frégate est louée pour le transport de voyageurs. — Vous croyez que ce bateau est sûr ? demande le gouverneur, vaguement inquiet — Très sûr… Autrement, je ne l'aurais pas loué ! — Vous pouvez faire confiance aux accompagnateurs ? — Absolument ! Le gouverneur Alston préfère quand même faire accompagner sa femme par son oncle, William Algernon Alston, ainsi que de quelques personnes de confiance qui sauraient l'assister au cas où elle tomberait malade. La jeune femme est de nature fragile et la perte cruelle de son fils l'a fortement éprouvée. Alston veut profiter de l'occasion pour envoyer à New York de la poudre de riz que produisent ses plantations, la «poudre Alston». L'argent collecté servira à financer le voyage et le séjour de Théodosia à New York. Le départ est fixé au dernier jour de l'année, le 31 décembre 1812. La veille, William Alston arrive. Il fera partie du voyage ainsi que son médecin, sa femme de chambre et, bien entendu, Timothy Green, l'homme de confiance de Aaron Burr. (A suivre...)
