Le dernier soldat américain a franchi tôt ce matin la frontière irakienne en direction du Koweït, neuf ans après l'invasion par les Etats-Unis de l'Irak. L'armée américaine a perdu 4 474 hommes dont 3 518 au combat et plus de 32 000 Marines ont été blessés selon le chiffre du Pentagone. Côté budget, 770 milliards de dollars ont été alloués depuis 2003 aux opérations en Irak. Le dernier convoi composé de 110 véhicules transportant environ 500 soldats appartenant en grande majorité à la 3e brigade de la 1re division de cavalerie a traversé la frontière à 07h 30 (04h 30 GMT). Le dernier véhicule est passé huit minutes plus tard. Il y a huit ans et neuf mois, les forces américaines l'avaient franchie dans l'autre sens, lors de l'«Opération Iraqi Freedom» qui devait se révéler être la guerre la plus controversée depuis celle du Vietnam. L'armée américaine, qui a compté jusqu'à 170 000 hommes au plus fort de la lutte contre l'insurrection, a abandonné 505 bases. Il ne restera plus que 157 soldats américains chargés d'entraîner les forces irakiennes et un contingent de Marines pour protéger l'ambassade. Le dernier convoi a quitté la base Imam Ali pour les Irakiens, et Camp Adder pour les Américains, près de Nassiriya vers 2H30 (hier 23H30 GMT) en empruntant une route déserte de 350 km pour rejoindre le Koweït. Des milliers de morts et de blessés, de soldats déployés, des centaines de milliards de dollars engloutis en huit ans de guerre et des dizaines de milliards supplémentaires qui seront dépensés dans les années à venir, c'est le coût astronomique du conflit en Irak. Depuis l'invasion américaine du pays en mars 2003, au moins 126 000 civils irakiens sont morts des causes directes du conflit. A ceux-là, il faut ajouter 20 000 soldats et policiers irakiens et plus de 19 000 insurgés. Selon l'organisation britannique IraqBodyCount.org, les pertes civiles s'étaleraient entre 104 035 et 113 680 depuis 2003. Côté coalition, les Etats-Unis ont perdu 4 474 hommes, dont 3 518 au combat. Plus de 32 000 militaires américains ont, par ailleurs, été blessés, selon les chiffres du Pentagone. Quelque 1,75 million d'Irakiens ont trouvé refuge dans les pays voisins ou ont été déplacés dans le pays, selon l'ONU. Côté budget, le Pentagone a alloué près de 770 milliards de dollars depuis 2003 aux opérations en Irak. Prises sur le poste des opérations extérieures, ces sommes s'ajoutent au budget du Pentagone, dont une fraction indéterminée a également servi à financer la guerre en Irak. Il faut également ajouter le coût de l'aide américaine à l'Irak, de la prise en charge des blessés, des vétérans. Pour ces derniers, les coûts propres aux conséquences de l'«Opération Iraqi Freedom» sont difficilement séparables de ceux des opérations en Afghanistan. Fin 2010, les Etats-Unis avaient ainsi déjà dépensé près de 32 milliards de dollars pour la prise en charge des soins médicaux des blessés et le versement des pensions d'invalidité, dont les vétérans bénéficient à vie.
