Résumé de la 18e partie - La jeune princesse arrive dans le pays du prince. Elle apprend que lui aussi est malade d'amour pour elle. Mais elle est trop dépenaillée pour se présenter à lui. Elle ne quitte pas le palais mais part à la recherche d'information. Elle frappe à une porte. une jeune femme lui ouvre. — Qui es-tu, lui demande-t-elle. — Je demande la charité… — Entre. Elle entre. La femme, qui n'est en fait que la sœur du roi, lui dit. — Tu demandes la charité, mais tu as le port d'une princesse et, malgré tes guenilles tu parais très belle ! La princesse Alia soupire. — Hélas, tu ne crois pas si bien dire. La jeune femme s'écrie. — Quoi ! tu es une princesse ! Et Alia lui raconte toute son histoire. Mais au lieu de s'apitoyer, la jeune femme s'emporte. — Hors de ma vue ! C'est à cause de toi que mon frère se meurt ! Elle la met dehors. La pauvre princesse va frapper à cinq autres portes. Il s'agit des demeures des sœurs du prince et chacune l'invective et la renvoie. — Va-t-en, tu n'es pas la bienvenue ! Elle arrive à la septième porte. Avant de frapper, elle s'arrête. — Ici aussi, on va me renvoyer… A quoi bon supplier, puisque ici aussi, on lui refusera l'aide qu'elle demande ? Elle allait repartir mais elle hésite et se décide à frapper. «si ici aussi on me renvoie, se dit la princesse, je partirai et on ne me reverra plus… je disparaîtrai de la surface de la terre !» Mais la dernière sœur du prince est une femme très douce. — Qui es-tu ? lui demande-t-elle. Elle lui dit qui elle est. — Ainsi, c'est toi que mon frère aime ? — Oui, dit-elle. — Tu es très belle… Mais que t'est-il arrivé ? La princesse lui explique son histoire. — Ma pauvre enfant… Elle s'apitoie sur le sort de la princesse et surtout elle manifeste de la joie. «c'est mon frère qui, en te retrouvant, va retrouver la santé !» Elle la regarde. — Tu sais que depuis qu'il t'a vue, il a perdu le sommeil et l'appétit ? Alia baisse la tête. — Moi aussi, j'ai perdu le sommeil et l'appétit… — Mais maintenant, tout se passera bien… (A suivre...)
