A 33 ans, Leonid Stadnik aimerait bien arrêter de grandir. Cet Ukrainien mesure déjà 2,53 m, mais sa croissance ne semble pas encore terminée. Selon des mesures récentes, Leonid Stadnik dépasse déjà de 17 cm le Tunisien Radhouane Charbib, répertorié par le Livre des records Guiness comme l'homme le plus grand encore en vie. Il se rapproche, en outre, du plus grand homme de tous les temps, l'Américain Robert Wadlow, qui mesurait 2,72 m. Mais pour Leonid Stadnik, la perspective de détenir un record n'a rien d'alléchant. «Les manches et les jambes de mon costume acheté il y a deux ans sont aujourd'hui 30 cm trop courtes», explique-t-il. «Ma taille est une punition de Dieu. Ma vie n'a aucun sens.» Ses 2,53 m l'obligent à rester à Podoliantski une petite ville d'Ukraine située à environ 210 km à l'ouest de la capitale Kiev. «Pour moi, prendre le bus c'est comme entrer dans le coffre d'une voiture pour une personne de taille normale», justifie-t-il. La croissance inhabituelle de Leonid Stadnik a débuté après une opération au cerveau subie à l'âge de 14 ans, qui aurait stimulé son hypophyse. Depuis lors, la vie est chaque jour un peu plus dure. Autrefois vétérinaire, il a dû quitter son emploi il y a trois ans après que ses pieds eurent gelé parce qu'il était impossible pour lui de trouver des chaussures à sa pointure de 43 cm. Il a finalement pu avoir une paire décente ce mois-ci, offerte par des entrepreneurs locaux. Leur coût, 200 dollars (166 euros), est l'équivalent de sept mois de la pension qu'il touche. Leonid Stadnik dort sur deux lits joints et se déplace accroupi à l'intérieur de la petite maison qu'il habite avec sa mère Halyna. Son poids d'environ 200 kg aggrave une récente fracture à une jambe, et il souffre de douleurs constantes au genou. Malgré cela, il s'occupe comme tout habitant d'une petite ville de campagne. Il jardine, s'occupe des vaches et des cochons de la maison et aide les voisins avec leurs animaux.
