Tueries - Le Nigeria connaît une escalade des violences visant principalement les catholiques et les protestants dans ce pays divisé à parts égales entre chrétiens et musulmans. Ces attaques ont été en grande partie revendiquées par Boko Haram, un groupe extrémiste qui dit vouloir chasser les chrétiens du Nord majoritairement musulman et imposer la charia. Attentats et affrontements se sont multipliés depuis jeudi, faisant une trentaine de morts dans plusieurs Etats du Nord-Est après l'expiration d'un ultimatum des islamistes exigeant que les chrétiens quittent le nord du pays le plus peuplé et premier producteur de pétrole d'Afrique. Convoquée d'urgence, hier, une réunion de responsables chrétiens a conclu que «le schéma de ces tueries nous fait effectivement penser à un nettoyage ethnique et religieux systématique», a déclaré Ayo Oritsejafor, chef de l'Association chrétienne du Nigeria (CAN). Les leaders chrétiens «ont décidé de définir les moyens nécessaires pour se défendre face à ces tueries insensées», a-t-il ajouté. «Nous avons le droit légitime de nous défendre quoiqu' il en coûte», a-t-il averti, sans préciser quelles mesures étaient envisagées. A la suite des attentats qui avaient fait une cinquantaine de morts à la sortie d'offices de Noël, le président du Nigeria, Goodluck Jonathan, a décrété, le 31 décembre, l'état d'urgence dans des Etats du Centre et du Nord-Est touchés par les violences de Boko Haram. «Ce type d'événements nous rappelle les débuts de la guerre civile qui a eu lieu au Nigeria», s'est inquiété le chef de la CAN, dans une allusion à la sanglante guerre sécessionniste du Biafra qui avait fait environ un million de morts de 1967 à 1970. M. Oritsejafor a dénoncé en particulier l'incapacité des gouverneurs des Etats du Nord à empêcher ces violences. «Nous les tenons pour responsables de ces tueries», a-t-il affirmé. Les autorités de l'Etat d'Adamawa ont réagi aux violences en imposant hier un couvre-feu de 24 heures. C'est dans cet Etat qu'a eu lieu l'attaque la plus meurtrière des derniers jours avec la mort de 17 personnes vendredi à Mubi, dans des tirs sur un rassemblement de chrétiens en deuil. La police a établi le bilan à 12 morts. Une autre attaque a été perpétrée vendredi soir par des hommes armés dans une église de Yola, capitale du même Etat d'Adamawa, faisant au moins 10 morts parmi les fidèles. Toujours dans le Nord, une autre attaque avait fait six morts, d'après des témoins, jeudi, parmi des fidèles réunis en prière dans une église de la ville de Gombe, dans l'Etat voisin éponyme. «Ces attaques sont l'une des conséquences de la fin de notre ultimatum», demandant aux chrétiens de partir des régions où ils sont minoritaires, a déclaré vendredi à la presse Abul Qaqa, porte-parole de Boko Haram.
