Onze personnes sont mortes hier lorsque la montgolfière à bord de laquelle elles faisaient une excursion, s'est écrasée en flammes en Nouvelle-Zélande, après avoir heurté un câble électrique, a annoncé la police. L'accident, le désastre aérien le plus grave en Nouvelle-Zélande depuis des décennies, s'est produit par beau temps près de Carterton, une localité située au nord de Wellington et prisée des amateurs de montgolfières. Au moment d'atterrir, la montgolfière, qui transportait cinq couples plus le pilote, a heurté un câble électrique et fait une chute brutale d'environ 150 mètres après s'être transformée en torche, selon les témoins. Effrayés par les étincelles, «deux des passagers, un homme et une femme, ont apparemment sauté», a indiqué un inspecteur de police. Leurs corps ont été retrouvés à 100 mètres du point d'impact de la nacelle. La Nouvelle-Zélande n'avait pas connu d'accident aérien aussi grave depuis qu'un avion de Air New Zealand s'était écrasé en 1979 sur le Mont Erebus, dans l'Antarctique, précipitant ses 257 passagers dans la mort. Les vols en montgolfière sont rigoureusement régulés en Nouvelle-Zélande. Il y a deux ans, une entreprise avait dû stopper ses activités après la découverte de «sérieux problèmes de sécurité» lors d'un contrôle de l'aviation civile.
