Un vieux et une vieille étaient très pauvres. Ils avaient trois garçons en âge de gagner leur vie. Un jour, le père dit à ses fils : ? Choisissez chacun un métier. Le fils aîné choisit d?être cordonnier, ce qui réjouit ses parents. Le deuxième dit : ? Moi, je veux être forgeron. ? Fort bien. Et toi, Hakim ? dirent les parents s?adressant au plus jeune. ? Moi, je serai chasseur. ? Chasseur ! s?écria le père. Mais tu ne gagneras rien. C?est un métier de paresseux. ?C?est mon choix, répliqua Hakim. Si je tue un gros gibier... Les parents tentèrent de le faire changer d?avis, sans succès. Le lendemain, Hakim partit à la chasse. Il visa un lièvre, le manqua et se mit à le poursuivre dans le sous-bois. ? Hé ! Hakim ne tire pas sur moi, fit soudain une voix. Inquiet, Hakim regarda autour de lui. Il vit, juchée sur un rocher, une perdrix... verte. Il n?en croyait ni ses yeux ni ses oreilles. Une perdrix verte qui parlait ! La perdrix lui dit : ? Oui, je suis une perdrix. J?étais une belle et riche princesse, mais ma tante, une mauvaise fée, m?a changée en perdrix. Si tu voulais faire ce que je te dis, un jour, tu deviendrais mon mari et tu serais riche et heureux. Hakim se dit que l?occasion était trop belle pour refuser. ? Que dois-je faire ? demanda-t-il. La perdrix, lui indiquant la tour d?un château, au loin, lui dit : ? Ce soir, tu te rendras au château. A 21 h, sept diables arriveront pour jouer à la balle-au-camp et ils se serviront de toi comme balle. Après ça, tu seras en charpie mais je viendrai te soigner et tu comprendras mon pouvoir. Ta famille va tout faire pour t?empêcher de partir. Surtout, ne parle pas de notre rencontre. De retour chez lui, Hakim est mal accueilli. ? Tu ne rapportes rien ! Tes frères, eux, ont travaillé et gagné chacun un dinar. Ce soir, tu te coucheras de bonne heure pour aller te faire engager pour faucher. ? Non, répliqua Hakim. Cette nuit, je coucherai dans le bois où je poserai des pièges. Malgré la mauvaise humeur des parents, Hakim n?en fit qu?à sa tête. Le soir venu, il s?en alla dans la forêt et marcha dans la direction indiquée par la perdrix, vers le château. Il entra, fit le tour des salles qui étaient richement décorées et ne trouva personne. Puis il monta le grand escalier, trouva une chambre confortable et s?y installa. Il attendit en somnolant. Tout à coup, il entendit du bruit et des voix : ? Où est caché ce grain de sel ? ? Montons, il doit être en haut. Hakim s?éveilla tout à fait et attendit en tremblant. La porte s?ouvrit et il vit entrer sept petits diables musclés aux yeux brillants. Ils s?emparèrent de lui et l?emportèrent dans la grande salle d?en bas. ? Ah ! la bonne partie qu?on va faire. Toute la nuit, les diables jouèrent en se servant de Hakim comme d?une balle. Lui, frappé, rebondissait, était frappé encore. Tous ses membres lui faisaient mal, mais il ne laissait rien paraître. Enfin, les diables s?enfuirent, le laissant évanoui sur le sol. (à suivre...)
