Résumé de la 3e partie Le fils Berger décide de vendre le ranch famillial. Les larmes du vieux ne l?attendrissent plus. Une forte pluie s?est mise à tomber vers 23 h, elle n?a pas cessé depuis. Au petit matin, lorsque le fils entre dans la salle commune, le vieux est debout devant la fenêtre, un bol de café à la main. Il imagine les rideaux de pluie qui frappent le petit bosquet de bouleaux et, plus loin, la forêt de sapins, jusqu?à mi-pente de l?Old Castle, de la Grey Table, de la Devil?s Tooth? Il pense à ce ranch qu?il a créé, si grand qu?on n?en pourrait faire le tour à cheval en une seule journée? Car tout ce qui s?étend à perte de vue, c?est le ranch : les arbres centenaires, les clairières désertes, les gorges où les biches et les cerfs viennent boire en troupeau, les falaises et les aigles, les prairies grasses, les ours, et surtout les dix mille b?ufs épars dans cette immensité. «Prépare-toi une petite valise, papa ; je vais t?emmener à Calgary voir le docteur. ? Pourquoi ne le fais-tu pas venir ? ? Ecoute, papa, sois raisonnable ! S?il faut te soigner, tu seras beaucoup mieux à Calgary. Avec cette pluie, on ne peut pas faire venir le docteur.» Une heure plus tard, le fils jette une petite valise dans la malle arrière de la grosse Dodge, tandis que le vieux s?assoit sur la banquette avant. Au moment où Jimmy fait tourner le démarreur, le vieux lui dit : «On ne passera pas, avec cette pluie. La piste va être impraticable.» En effet, la piste est complètement détrempée. La grosse voiture, malgré l?habitude du conducteur, part dans tous les sens? Elle glisse à gauche et à droite, avance en crabe en travers de la route, se redresse en criblant les arbres de boue que la pluie lave aussitôt, s?enfonce jusqu?aux pare-chocs dans les ornières. «Tu ne passeras pas, dit le vieux. ? Si», dit le fils en serrant les dents. La voiture repart tant bien que mal. Au bout d?un quart d?heure, ils ont parcouru à peine deux kilomètres. Jimmy s?arrête un instant, complètement aveuglé par la pluie qui redouble. Le vieil Elie est aux anges. «Tu vois, le Bon Dieu ne veut pas que je m?en aille !» La pluie ralentit. Jimmy repart, mais c?est pour s?arrêter définitivement un kilomètre plus loin, la voiture s?est enlisée jusqu?au moyeu dans une immense mare de boue, au carrefour des pistes, à la sortie de Jumping Creeck. Il ne reste plus qu?à attendre que la pluie cesse et qu?un des cow-boys du ranch passe avec le camion. Le fils allume une cigarette. Le vieux bourre sa pipe et dit tranquillement : «Je le savais. Sinon, je ne serais pas venu avec toi. Je ne veux pas quitter Jumping Creeck.» Depuis la veille, la colère du fils est tombée. Il demande en soupirant : «Même pas quelques jours ? ? Même pas une heure. ? Pourtant, tu ne peux pas obliger maman à finir ses jours ici. ? Mais je ne l?empêche pas d?aller sous les palmiers. ? Tu sais bien qu?elle ne veut pas te quitter. ? Alors, qu?elle attende un petit peu. ? Mais moi aussi, j?en ai assez ! ça fait vingt ans que je m?échine sur ce ranch, papa. ? Qu?est-ce que c?est vingt ans ? Moi j?ai mis cinquante ans pour faire ce ranch? Mais il est beau ! C?est l?un des plus beaux. ? C?est vrai qu?il est beau, mais ce n?est pas ça qui fait monter les cours de la viande, papa. Il faudra bien vendre. (à suivre...)
