Résumé de la 114e partie - Charles veut à tout prix faire parler Joséphine qui semble savoir qui est l'assassin... La seconde a coûté la vie à une autre personne. Vous ne comprenez donc pas que, si vous continuez à trotter par la maison en proclamant que vous connaissez l'assassin, il y aura encore de nouvelles attaques contre vous, dont vous serez victime... à moins que ce ne soit encore quelqu'un d'autre ? — Il y a des livres comme ça, où les gens sont tués les uns après les autres ! On finit par trouver le coupable, parce qu'il ne reste pratiquement plus que lui ! — Nous ne sommes pas dans un roman policier, Joséphine. Nous sommes à «Three Gables», Swinly Dean, et vous êtes une petite sotte qui a beaucoup trop lu pour son bien. Ce que vous savez, vous me le direz, quand je devrais vous secouer jusqu'à vous désarticuler les membres. — Je pourrai toujours mentir ! — Bien sûr ! Mais vous ne le ferez pas... Après tout, qu'est-ce que vous attendez ? — Vous ne comprenez pas ! Il est très possible que je ne parle jamais. Le coupable, peut-être bien qu'il m'est sympathique ! Vous saisissez ? Elle attendit, comme pour me laisser le temps de me bien pénétrer de cette idée nouvelle, puis elle reprit : — Et, si je parle, je ferai les choses dans les règles. On réunira tout le monde dans une grande pièce, je raconterai tout et, à la fin, brusquement je dirai : «Et c'était vous !» Comme elle pointait l'index dans un geste dramatique, Edith de Haviland entra. Après avoir invité Joséphine à jeter son trognon de pomme et à essuyer avec son mouchoir ses doigts poisseux, elle lui annonça qu'elle l'emmenait en automobile. Son regard me laissait entendre que c'était le meilleur moyen d'assurer la sécurité de l'enfant dans les deux heures à venir. La promenade semblant peu sourire à Joséphine, elle ajouta : — Nous irons manger une crème glacée à Longbridge. Les yeux de la fillette brillèrent. — Deux ! — Nous verrons. Va chercher ton chapeau, ton manteau et ton écharpe bleu marine ! Il fait frisquet aujourd'hui. Voulez-vous l'accompagner, Charles ? J'ai deux petits mots à écrire. Elle s'assit à un secrétaire, cependant que je quittais la pièce avec Joséphine, que je n'aurais lâchée pour rien au monde, même si la vieille demoiselle ne m'avait prié de veiller sur elle. Je restais convaincu que l'enfant était plus que jamais menacée. Je mettais les dernières touches à la toilette de Joséphine quand Sophia entra dans la chambre. Elle parut stupéfaite de me voir. — Vous êtes ici, Charles ? Je ne savais pas que vous étiez devenu femme de chambre ! Joséphine annonça d'un ton important qu'elle allait à Longbridge avec tante Edith. — Manger des glaces, précisa-t-elle. — Brrr... Par ce temps-là ? — Les glaces sont bonnes par n'importe quel temps ! répliqua Joséphine. (A suivre ...)
