Désastre - Il est 14h 30 en ce lundi 12 mai 2008 quand un séisme de magnitude 7,9 sur l'échelle de Richter frappe le nord-ouest de Chengdu, capitale de la province du Sichuan en Chine... En fait ce séisme est si violent qu'il sera ressenti bien au-delà du territoire chinois. L'onde de choc sera telle que plusieurs villes thaïlandaises et taïwanaise seront touchées. En cet après-midi de printemps c'est toute une nation qui sera ébranlée par la force de ce tremblement de terre. À des centaines de kilomètres à la ronde, plusieurs villages seront totalement rasés. À travers tout le territoire agricole du Sichuan le séisme rasera des centaines d'infrastructures. Le seul comté autonome de Beichuan (préfecture de Mianyang), le nombre de morts s'élève à 3 000 et 80 % des maisons sont détruites. Environ un millier de collégiens et professeurs sont également décédés ou portés disparus après l'effondrement de leur collège dans ce même comté. Des centaines de personnes ont été ensevelies sous deux usines chimiques effondrées à Shifang, une ville de la province du Sichuan. Selon le quotidien chinois Chine Nouvelle, 2 000 personnes ont été tuées dans la seule ville de Mianzhu, au sud-ouest de la province du Sichuan, où 4 800 personnes sont restées des jours sous les gravats de bâtiments effondrés. Plusieurs parmi eux ne seront jamais retrouvés. Des victimes ont également déploré dans les provinces voisines de Gansu, Chongqing et Yunnan. Pour ces trois dernières, le nombre de victimes est estimé à plus de 5 000. Outre le véritable désastre économique, c'est le lourd bilan humain qui mettra en émoi tout un pays. En effet, plus de 69 000 personnes périront la plupart ensevelies sous des tonnes de béton et de ferraille qui ont suivi l'effondrement de plusieurs immeubles, habitations et structures diverses. 180 000 personnes seront en outre portées disparues et plus de 500 000 seront touchées blessées plus ou moins grièvement. Tout le système d'irrigation agricole millénaire à l'origine de la renommé international, mais surtout qui a de tout temps fait de la Chine, l'un des plus grands pays agricoles du monde, est complètement détruit. D'après les sismologues, il s'avérerait qu'à l'échelle continentale, la sismicité de l'Asie du Sud-Est résulte de la collision des plaques indienne et eurasienne. Cette collision provoque le soulèvement de l'Himalaya et des Hauts Plateaux tibétains. La bordure nord-ouest du bassin du Sichuan a déjà connu des séismes destructeurs dans le passé. Le séisme du 25 août 1933, de magnitude 7,5, avait tué plus de 9 300 personnes.
