Prédiction - En cet été 1999, c'est toute la Turquie qui est touchée par des scènes de désolation... Et dans l'une des plus importantes provinces turques, Istanbul, qui compte plus de 14 millions d'habitants, ce sont des milliers de cadavres qui jonchent les rues. En effet, le bilan de cette tragédie dans cette province fera état de plus de 9 500 victimes. Certains dans des conditions atroces, écrasées sous des tonnes de béton. Sur l'île des Princes, cet archipel de neuf îles dans la mer de Marmara au sud-est de cette province qui compte quelque 11 000 habitants, aussi appelé Adalar, le bilan est lourd. Outre les pertes humaines, ce sont toutes les infrastructures, des bâtiments publics, mais aussi plusieurs monastères datant de l'époque byzantine qui sont à terre. Dans ces îles paradisiaques où les véhicules motorisés sont interdits (on y circule à cheval ou en charrette), tout n'est plus que ruines. Les mêmes scènes tragiques sont enregistrées à travers les 39 districts qui composent Istanbul. «J'ai tout perdu, ma famille, mes biens, tout», témoignera un habitant du district de Gaziosmanpasa, situé sur la rive européenne du Bosphore. Avec une population de plus d'un million de personnes, essentiellement une population installée depuis les années 50, issue des Balkans. C'est l'un des districts les plus peuplés de la province, mais aussi celui qui recensera le plus de victimes. Le district d'Üsküdar, qui compte plus de 500 000 habitants, situé sur la rive asiatique, en cet été 1999, est méconnaissable. Même l'un de ses emblèmes, au large, la tour de Léandre, bâti sur une petite île située dans le détroit du Bosphore, aussi appelé «La Tour de la jeune fille» sera en partie ravagée. Cet ancien phare du XIXe siècle, représenté sur le revers de la livre turque, abrite aujourd'hui un restaurant au premier étage et un café à son sommet. Un habitant de la ville racontera par la suite que c'est «une malédiction qui frappe la région». En effet, une légende raconte que cette tour a été construite par un sultan pour protéger sa fille d'un oracle qui avait prédit qu'elle serait mordue par un serpent le jour de son 18e anniversaire. Ce sera son propre père le jour de son anniversaire qui apportera le déjeuner de la jeune fille. Un serpent s'était caché dans le panier qui contenait le repas. Il mordit la jeune princesse, qui mourra dans les bras de son père, tout comme l'oracle l'avait prédit. On raconte que c'est le sultan inconsolable qui est revenu jeter sa fureur contre les populations du nord-ouest turc, à qui le sultan n'a plus jamais adressé la parole. Alors que c'est toute la province qui enterre ses morts, le bilan le plus lourd de ce séisme qui frappa le nord-ouest turc, en ce 17 août 1999, parviendra du sud d'Istanbul... Yalova.
