En quarante minutes à peine, la tornade, d'une puissance rare, a tout ravagé sur son passage. Des centaines de personnes ont perdu leurs maisons. Certains attendent toujours des nouvelles de leurs proches portés disparus, d'autres tentent de récupérer ce qu'ils peuvent dans les décombres. La télévision locale, filmant à partir d'un hélicoptère, avait montré des maisons sur des dizaines d'hectares totalement détruites, avec des empilements de dizaines de voitures, des hangars jetés à terres, des murs effondrés et des personnes errant dans les débris. Au moins un incendie a été signalé. Le centre médical de la ville a été évacué et tous les patients transportés vers d'autres hôpitaux. Joe Jolly, un habitant de Moore, a indiqué à la radio publique NPR que son voisinage ressemblait à « une zone de guerre ». « Je n'ai pratiquement plus de maison », a-t-il dit, « je suis encore sous le choc. C'était intense, je ne sais pas quoi dire, c'était terrible ». Joe Jolly, un habitant de Moore, a indiqué à la radio publique NPR que son voisinage ressemble à « une zone de guerre ». « Je n'ai pratiquement plus de maison », a-t-il dit, « je suis encore sous le choc. C'était intense, je ne sais pas quoi dire, c'était terrible ». « Quand je suis rentré, j'ai réalisé qu'il n'y a plus rien de ma maison », a déclaré une femme à CNN. « La façade est toujours debout, mais l'arrière est parti. Ma salle de bain est intacte. Nous avons perdu des animaux. Nous avons tout perdu », se lamente-t-elle avant de conclure: « ma famille et moi sommes OK et on va s'en sortir ... Mais tout est parti ». Steve Wilkerson a également perdu sa maison, mais se dit heureux que sa famille aie survécu. « Je vais tout reconstruire. Il faut continuer. Je veux juste souffler et pleurer, mais on doit être fort et continuer », dit-il. Des témoins affirment que cette tornade était plus dévastatrice que celle, qui, avec des dizaines d'autres, a ravagé la région le 3 mai 1999, faisant plus de 40 morts et détruisant des milliers d'habitations. Les tornades de 1999 dans l'Oklahoma ont provoqué plus d'un milliard de dollars de dégâts. Cette tornade-là était classée EF5, c'est-à-dire qu'elle s'accompagnait de vents soufflant à plus de 320 km/h. Les tornades touchent souvent les plaines de l'Oklahoma mais rarement les zones habitées comme hier lundi. « Toute la ville ressemble à un champ de ruines », a constaté Glenn Lewis, le maire de Moore, ville de 50.000 habitants choqués par la soudaineté et la violence de la catastrophe. Il évoque notamment les problèmes d'énergie qui aggravent la confusion. Environ 35.000 habitants de Moore étaient sans gaz et électricité ce mardi matin, a indiqué la compagnie locale OG&E.
