L'Australie a démarré ce mercredi matin l'abattage controversé de milliers de chevaux sauvages dans l'outback dont la prolifération menace l'environnement selon les autorités. L'agence gouvernementale Central Land Council (Conseil des terres du centre) a refusé de confirmer que l'opération, prévue, avait bel et bien démarré, en raison des polémiques. La télévision publique ABC a rapporté que les habitants du centre du pays avaient été priés d'éviter toute une région située à quelque 300 km au sud-ouest d'Alice Springs, la ville du centre de l'Australie, en raison de cette opération. Une dizaine de milliers de chevaux sauvages, mais aussi des ânes et des chameaux, doivent être abattus par hélicoptère, dans le cadre d'un programme prévu pour durer jusqu'à la mi-juin. L'abattage soulève l'indignation des défenseurs des animaux. Mais l'agence gouvernementale estime qu'elle est rendue nécessaire par la prolifération de cette population : les animaux manquent d'eau et de nourriture et agonisent, tandis que les espèces indigènes, qui dépendent des mêmes points d'eau que ces chevaux, sont elles aussi menacées. Ces chevaux sauvages étaient élevés, lorsque l'Australie était une colonie britannique, pour servir dans l'armée britannique en Inde, puis utilisés par l'armée australienne lors de la Première Guerre mondiale.
