Même si l'Equipe nationale occupe la première place de son groupe, le match de demain face au Bénin sera le test de vérité, comme l'a affirmé le sélectionneur national, Vahid Halilhodzic. La défaite est interdite pour les camarades du capitaine Bougherra s'ils veulent être présents au Brésil l'année prochaine, surtout qu'un deuxième voyage les attend à Kigali... juste après l'étape de Porto-Novo. L'équipe nationale est arrivée hier en début d'après-midi à Cotonou par un avion de la compagnie Air Algérie où elle a été accueillie chaleureusement par un groupe de supporters qui ont créé une ambiance particulière à l'aéroport international de la capitale béninoise. Les représentants de la presse nationale étaient également en force à l'accueil de la délégation algérienne conduite par le président de la Fédération algérienne de football, Mohamed Raouraoua. D'ailleurs, la police béninoise a eu du mal à mettre de l'ordre devant un tel débordement d'enthousiasme pour approcher les joueurs et le staff de l'Equipe nationale. D'entrée, on peut dire que l'ambiance qui règne à Cotonou n'a rien à voir avec les rumeurs qui ont circulé sur le traitement «spécial» qui sera infligé aux Verts. Sitôt les formalités effectuées, les hommes de Vahid Halilhodzic ont pris la direction du Novotel de Cotonou pour prendre leurs quartiers, dans un établissement paisible au bord de l'Atlantique. Le staff technique a, par la suite, programmé une légère séance de décrassage pour permettre aux joueurs d'évacuer les traces du voyage et de s'acclimater aux conditions météorologiques locales. Pour ce qui est du menu de cette journée, il est prévu une séance d'entraînement à l'heure du match (16 heures) au stade Charles-de-Gaulle de Porto-Novo, une ville distante d'une trentaine de kilomètres de la capitale, mais difficile d'accès par la route. Il y aura également la réunion technique entre les représentants des deux sélections dans ce même stade pour régler tous les points inhérents à la rencontre de demain. Dans la soirée, le staff technique aura l'occasion de réunir les joueurs pour disserter sur la préparation de la rencontre et du dispositif de jeu à mettre en place. Quant à Mohamed Raouraoua, il aura aussi à discuter avec les joueurs afin de les encourager et de les informer sur le montant des primes qu'ils percevront en cas de bon résultat, notamment une victoire qui conforterait la sélection nationale dans son classement actuel avant le déplacement à Kigali au Rwanda. En effet, ce match contre le Bénin ne sera pas du pain bénit car en face, l'adversaire jouera également son va-tout pour espérer coller à la tête du classement avant d'affronter le Mali et, pourquoi pas, décrocher sa qualification pour le dernier tour des éliminatoires du Mondial brésilien de 2014.
