La Colombie s'apprête-t-elle à donner l'assaut final contre la guérilla la plus vieille et la plus puissante du continent latino-américain ? L'opération, baptisée «Plan Patriote», a été conçue dans le plus grand secret au cours des derniers mois. Près de 15 000 soldats vont être lancés sur les traces des Forces armées révolutionnaires de Colombie (Farc). La cible : le sud du pays, où le groupe marxiste se financerait grâce au trafic de la cocaïne, et où il garderait en otage une cinquantaine d'hommes politiques et de militaires. Le «Plan Patriote» a été préparé dans les plus hautes sphères de Washington et devrait être appuyé par les Etats-Unis, qui viennent d'approuver l'envoi de 100 conseillers militaires supplémentaires, en renfort des 400 qui peuvent déjà opérer dans le pays. L'enjeu, pour le grand frère gringo, est de taille : éliminer l'une des dernières poches «terroristes» du continent et récupérer trois agents antidrogue américains capturés par la guérilla en février 2003. Les familles des otages, les Betancourt en tête, craignent, elles, que cette offensive ne mette en danger la vie de leurs proches. La guérilla a annoncé qu'elle ne laisserait en aucun cas l'armée s'emparer de son butin humain. En mai 2003, les rebelles avaient abattu 10 prisonniers alors que la troupe s'approchait d'un campement.
