L'Etat fédéral américain a mis au chômage technique, ce mardi, pour la première fois depuis 17 ans, des centaines de milliers de fonctionnaires, faute d'accord budgétaire au Congrès, une mesure draconienne, qui épargne toutefois les fonctions essentielles dont la sécurité. Malgré d'intenses tractations et une soirée d'allers-retours entre le Sénat à majorité démocrate et la Chambre des représentants dominée par les républicains, aucun projet de loi de finances n'a pu être adopté à temps pour le début de l'exercice budgétaire 2014, qui a commencé à 00H00 mardi (04H00 GMT). La Maison-Blanche a donc ordonné peu avant minuit aux agences fédérales de déclencher la cessation partielle de leurs activités et la mise en congé sans solde de leur personnel «non essentiel», jusqu'à ce que le Congrès adopte un budget. Barack Obama avait averti lundi qu'une paralysie fédérale aurait des conséquences économiques très réelles pour des gens dans la vraie vie, et tout de suite. «Ils l'ont vraiment fait», a-t-il déploré sur Twitter peu après minuit.
