Résumé de la 6e partie - Une troisième photographie, celle-là heureusement d'excellente qualité, a été reproduite maintes fois. Quoique tronquée, on a cru devoir la dater du 16 janvier 1897 : l'album Van Lockwood atteste qu'elle date en fait de décembre 1896. Elle montre le docteur Webb se tenant tout à côté de l'extrémité hémisphérique du corps du monstre de Floride, entourée de deux câbles. Par comparaison avec la hauteur du personnage, on peut évaluer la largeur du corps de l'animal à 1,50 m : voilà qui confirme les mesures impressionnantes avancées par le docteur Webb dans ses diverses lettres, ainsi que les calculs auxquels je me suis livré à partir des dessins du monstre. Une autre photographie, prise le 7 décembre 1896, ou peu après, n'a été révélée qu'en 1993, bien qu'elle se trouvât dans les collections de la Smithsonian Institution à Washington. On distingue sur le côté droit une partie de l'épave, mais surtout un moignon de bras s'étendant vers la gauche. On y reconnaît aussi le câble et le poteau de la photo de Van Lockwood (figure 14). En prenant comme point de référence le docteur Webb sur cette photo (et en estimant sa taille à 1,70 m, chapeau compris), on peut estimer le diamètre du poteau, et par une simple règle de trois, déterminer le diamètre du bras : environ 35 cm de diamètre, ce qui est parfaitement compatible avec le rapport de Webb d'un moignon épais de 10 pouces (25 cm) au niveau de la section. Peu après, Verrill reçut du docteur Webb de nouvelles informations et des photographies de l'épave, celles-là même dont on ne possédait plus que des dessins, et il en fit état dans un article du New York Herald du 3 janvier 1897, ainsi que dans l'American Journal of Science de février. «Ces photographies montrent qu'il s'agit d'un céphalopode armé de huit bras, et probablement d'un véritable octopus d'une taille colossale. Son corps est piriforme, plus large à l'extrémité postérieure arrondie. La tête n'est presque pas reconnaissable, du fait des mutilations et de la décomposition. Le docteur Webb écrit que quelques jours après avoir pris les photographies (7 décembre), on fit des excavations dans le sable et on trouva le moignon d'un bras encore attaché au corps, long de 36 pieds [11 m] et de 10 pouces de diamètre [25 cm] au niveau de la section.» (A suivre...)
