Challenge - Le Barça, tenu en échec à deux reprises, doit réagir ce soir avec la réception du Real Madrid en Liga. Mais les Madrilènes vont-ils l'entendre de cette oreille ? C'est le rendez-vous à ne pas manquer de cette fin d'année. Avec l'affiche FC Barcelone-Real Madrid, c'est toute l'Espagne qui retiendra son souffle devant le premier Clasico de la saison. Dans un Camp Nou plein à craquer, les Catalans, leaders imperturbables de Liga après huit succès en neuf rencontres, tenteront de repousser les Madrilènes à six points. Pour cette rencontre de gala, le club catalan enregistrera le retour de deux cadres : Leo Messi et Carles Puyol. La star argentine est guérie d'une élongation à une cuisse, tandis que l'emblématique défenseur espagnol fera son retour après sept mois d'absence ! Le Real Madrid ne sera pas en reste également avec le retour très probable de Gareth Bale. Le Gallois, recrue la plus chère de l'histoire, aura très certainement à cœur de prouver sur le terrain qu'il va bien et qu'il ne souffre pas d'une hernie discale comme annoncé par la presse ibérique. Ces retours de marque s'ajouteront aux stars déjà présentes. Ronaldo, Ramos, Isco, Iniesta ou encore Sanchez : tous seront là pour faire de ce Clasico un moment de football magique. Les Catalans, en tête de la compétition reine en Espagne grâce à un départ historique, ont concédé deux partages depuis la pause internationale. Les protégés de «Tata» Martino, qui a réinstauré des mécanismes oubliés et a touché à la philosophie du club, ont changé de visage. Le Barça a une réputation à défendre et doit obligatoirement vaincre le signe indien. Le club de la capitale ibérique, solide leader du groupe B en Ligue des champions, marie le talent d'Angel Di Maria à la rapidité de Cristiano Ronaldo. L'impact du tandem magique est tel que les Merengues enchaînent les performances de qualité. Le Real Madrid est l'équipe du moment en Europe et voyagera en Catalogne avec le statut de favori. Débarqué sur le banc du FC Barcelone cet été pour pallier le départ de Tito Vilanova, «Tata» Martino découvre le haut niveau européen. «Pour moi, c'est la première fois que je dois diriger une institution aussi prestigieuse en Europe, alors qu'Ancelotti est déjà habitué», a précisé le coach du Barça. Si Martino se montre confiant, conscient des qualités de son équipe, il sait que ses joueurs vont devoir se montrer très attentifs pour ne pas s'exposer aux contres du Real Madrid. «Quand une équipe a des espaces et des attaquants comme Ronaldo ou Bale, les risques sont plus importants mais nous ne pouvons pas arrêter d'être le Barça et nous jouerons en assumant les risques», a insisté «Tata» Martino en conférence de presse. «Nous ne pouvons pas perdre le ballon dans les phases de construction. Madrid sera toujours là pour te contrer et te faire mal». Pour sa part, Carlo Ancelotti, le coach du Real Madrid, a affiché son optimisme. «La motivation est très grande et la concentration aussi. J'ai confiance car le dernier match qu'ils ont joué au Camp Nou a été un grand match, a justifié Carlo Ancelotti en conférence de presse. Nous nous sommes beaucoup amélioré dans tous les domaines cette dernière semaine. Je ne peux pas mettre en place un plan anti-Neymar. Sinon je dois également en faire un pour Messi, un pour Iniesta et un pour Alexis». Le duel Messi-Ronaldo, le clasico du Clasico Première confrontation entre Messi et Cristiano Ronaldo. Les deux joueurs se livrent une nouvelle fois une guerre des stats à distance depuis le début de la saison. Victime d'une déchirure musculaire à la cuisse, l'Argentin a pris un petit retard individuellement. Mais son équipe a une longueur d'avance sur celle du Portugais. Mais le duel de ce soir ne sera pas qu'une simple rencontre de championnat. Dans un peu plus de deux mois, en janvier, la Fifa décernera le Ballon d'Or. Et les deux joueurs s'imposent comme les favoris. Si le corps de Messi a donné quelques frayeurs ces derniers temps, celui de Ronaldo est toujours aussi solide. Avec 18 buts lors de ces confrontations, Leonel Messi aura Alfredo di Stefano dans le viseur. Un petit but suffira à le dépasser. Avec huit buts depuis le début de la saison en Liga, les deux hommes en sont au même point mais le Blaugrana a délivré trois passes décisives, contre une seule pour le Merengue. La première Neymar et Martino à la découverte Arrivés cet été au Barça, «Tata» Martino et Neymar vont découvrir la pression qui entoure le Clasico. Le premier compte sur le second pour frapper un grand coup. Tout d'abord, il faudra empêcher le Real d'agir en contres. Les frappes, même en position compliquée, seront encouragées. Si la prise de risque sera acceptée sur les tirs, il n'en sera pas de même concernant les passes. Elles devront être assurées et les choses trop compliquées, notamment dans l'axe et dans la moitié de terrain barcelonaise, seront bannies. Face au Real, Neymar serait bien inspiré de faire monter son total de buts marqués cette saison (trois). Le nouveau Brésilien du Barça, qui a été à un moment tout proche de rejoindre le Real, sera l'une des clés de la réussite lors du Clasico. L'atout Di Maria, l'invité surprise Mis en danger par l'arrivée de Gareth Bale, Angel Di Maria a convaincu Carlo Ancelotti de le garder et de se séparer de Mesut Özil. Résultat : l'Argentin est l'un des joueurs les plus en forme du Real. Encore décisif contre la Juventus en Ligue des champions (2-1), Angel Di Maria compte bien aider le Real à battre le Barça lors du Clasico de ce samedi. L'ancien joueur du Benfica Lisbonne sera l'un des dangers pour le Barça, à qui il aime faire des misères. En août 2012, lors de l'aller de la Supercoupe d'Espagne, il avait permis aux siens d'avoir encore de l'espoir en marquant un but (défaite 2-3). Le 26 février dernier, en demie retour de Coupe (3-1), il avait pris la mesure de Puyol et avait été à l'origine du but de Ronaldo. La défection Xabi Alonso et Alba, les grands absents Jordi Alba, éprouvé au quadriceps gauche, Isaac Cuenca, qui reviendra à la compétition prochainement, Jonathan Dos Santos, touché au ligament antérieur du genou à l'entraînement et Oier Paredes, écarté par décision technique, n'intègrent pas le groupe. Il faut savoir également que le Real Madrid devra se passer des services de son milieu de terrain, Xabi Alonso, blessé depuis plusieurs mois. Même s'il a repris les entraînements avec le groupe, il reste, toutefois, juste pour être aligné dans un match aussi intense. La popularité Messi, le footballeur le plus connu aux USA L'international argentin du FC Barcelone Lionel Messi serait le septième sportif le plus connu aux Etats-Unis cette année, et le quatrième chez les jeunes de 12 à 24 ans, selon un classement publié par ESPN. Le ballon d'or 2012 est le premier footballeur de ce classement dominé les deux basketteurs Michael Jordan et Lebron James, suivi du joueur de football américain, Peyton Manning. L'attaquant portugais du Real Madrid Cristiano Ronaldo est quant à lui 21e place et David Beckham pointe à la 47e position. L'intérêt Mourinho ne regardera pas le match Interrogé en conférence de presse sur le Clasico qui opposera ce soir le FC Barcelone au Real Madrid, José Mourinho ne montre pratiquement aucun intérêt pour ce match, lui qui joue avec Chelsea le lendemain après-midi. En lui demandant s'il allait regarder le match de son ancien club, Mourinho n'y va pas par quatre chemins. «Non, je m'en fous. Si vous me demandez si j'aimerai qu'une équipe remporte ce match, je dirais oui j'espère qu'une équipe va gagner». Il a toutefois affirmé préférer que le Real remporte le match. «The Special One» avait remporté les deux derniers matches l'opposant au Barça.
