Regain Le pays est entré dans une phase d?instabilité et de violence marquée déjà par des affrontements entre musulmans sunnites et chiites. La situation s?est davantage compliquée avec la présence de militants proches d?Al- Qaîda. Les combats entre ces derniers et soldats pakistanais dans l'Ouest se sont soldés par la mort de 24 personnes, dont 20 rebelles étrangers, ont rapporté, ce jeudi matin des responsables pakistanais de la sécurité. Un village de la zone tribale près de l'Afghanistan où se cachent des centaines de combattants liés à Al-Qaîda est le théâtre d?échanges de tirs entre les hommes d?Oussama Ben Laden et l?armée du président Pervez Musharaf. Un soldat et trois civils ont également été tués dans les affrontements qui se sont poursuivis hier matin, jusque tard dans la nuit de mercredi à jeudi. Le Pakistan, qui s?est positionné comme un allié incontournable de l?administration du président américain George W. Bush dans sa lutte contre le terrorisme international, est le fief de l?organisation de Ben Laden. D?ailleurs, c?est dans le sillage de l'intervention de la coalition menée par les Etats-Unis en Afghanistan à l'automne 2001 que les militaires pakistanais ont investi en 2002 la zone tribale, qui court sur la moitié des 2 500 km de la frontière afghano-pakistanaise et sépare artificiellement les populations pachtounes locales. Les rebelles passent souvent à l?offensive en organisant des attaques sporadiques contre les forces armées pakistanaises. Ces derniers heurts, qui se sont produits dans le village de Shakai à 35 km au nord de Wana, capitale du district tribal pakistanais du Sud-Waziristan, à quelques kilomètres de la frontière afghane, ont été provoqués par une attaque à la roquette, hier, mercredi à l'aube, contre plusieurs postes de l'armée. Il y a deux mois environ, douze jours de siège d'un demi-millier de combattants ? membres présumés d'Al-Qaîda et leurs alliés des tribus pakistanaises locales ? par 7 500 soldats pakistanais avaient permis l'arrestation de 166 militants islamistes, dont 73 étrangers. Par ailleurs, trois policiers ont été tués et quatre autres blessés dans un attentat ce matin contre un convoi où se trouvait le commandant des forces armées de Karachi, la plus grande ville du Pakistan, selon la police. Des hommes armés ont ouvert le feu sur le convoi, a dit le chef de la police Tariq Jamil. Karachi, 14 millions d'habitants, a été frappée par une vague de violences pour l'essentiel entre musulmans chiites et sunnites le mois dernier, qui ont fait plus de 51 morts. Des Occidentaux ont souvent été visés par des attentats dans le passé.
