Prolifération Un criquet peut pondre sous le sol entre 60 et 80 ?ufs. Dès que le bus s?arrête à hauteur de Oued Soudane, localité distante d?une centaine de kilomètres du centre-ville de Djelfa, les journalistes sautent du bus pour aller voir le champ vaste et déserté qu?occupent les fameuses sauterelles depuis quelques jours. Des criquets d?une couleur noirâtre tachée de jaune sont écrasés sur le sol. «Ce sont des criquets matures sexuellement, c?est-à-dire qui ont fécondé. Ils sont en fin de cycle, ils vont mourir», explique M. Moumène, responsable du poste de commandement du centre. Dans cette wilaya, dix unités d?intervention sont installées depuis le début des opérations de lutte, le 18 mars dernier. Chaque jour, plus de 10 000 ha sont traités. «Aussi ravageurs que ça ! Pourtant, ils sont beaux et semblent inoffensifs !», lance un journaliste. La tournée guidée, organisée par le ministère de l?Agriculture, dans le cadre de la lutte antiacridienne, nous mène dans trois wilayas, Djelfa, Laghouat et Ghardaïa. Des hectares sont infestés dans ces régions où la lutte s?intensifie depuis quelques jours. Il faut arrêter l?avancée «rapide» de ces exterminateurs, «bénis» par les conditions climatiques ! Ainsi, un litre de produit est injecté par hectare. Sur beaucoup de sites, dont le Djebel Lazreg et Sidi Makhlouf, qui constituent actuellement des zones de passage pour ces insectes, les larves grouillent. Les premiers criquets sont déjà apparus. «Un criquet peut pondre sous le sol entre 60 et 80 ?ufs !». Une information inquiétante. Un peu plus loin, un fellah au visage éraflé, révèle encore que certains ?ufs peuvent rester sous la terre pendant longtemps sans éclore ! L?accouplement dure une semaine, alors que la fécondation des larves se prolonge jusqu?à 20 jours. Les premiers criquets se développent entre 45 et 55 jours pour devenir des criquets immatures. Ils ne peuvent certes pas féconder, mais ils seront tout aussi ravageurs. Au-delà de cette période, ils deviennent des ailés dévastateurs, qui peuvent parcourir jusqu?à 1 000 km par jour !
