Résumé de la 12e partie - Pour fêter son départ de chez «Marcelle et Arnaud», Chantal offre un cocktail à toutes ses camarades... Excusez-moi d'être indiscret, mais ne serait-ce pas votre fête demain ? — C'est un peu cela.. répondit Chantal en riant. Les paquets encombraient les meubles. Chantal contemplait les étiquettes toutes portaient le sceau de grandes maisons : «Christian Dior», «Chanel», «Hermès», «Kirby Beard»... C'était bien la première fois que la jeune femme recevait une pareille avalanche de choses merveilleuses, réservées jusqu'à ce jour à d'autres. Ces cadeaux, elle se les était offerts elle-même grâce, au compte en banque que lui avait fait ouvrir l'agent de change. Surgissant de toutes ces merveilles, les dominant presque, apparaissait la corbeille d'hortensias. Sur le ruban était épinglé un carton portant ces simples mots : «Pour vous aider à passer votre dernière nuit d'hôtel.» Ce soir, au milieu de ces trésors, Chantal se sentait très loin du petit matelot de ses débuts, de l'Assistance publique, des défilés de «Marcelle et Arnaud», de la cabine, de tout ce qu'elle ne pouvait plus supporter ! Seul Iru, le chat siamois, avait surnagé dans ce flot de laideurs et de petits calculs qui finissent par flétrir la conscience, même une conscience de vingt-deux ans. Iru avait été le compagnon des mauvais jours et des chambres sans confort ; il était juste qu'il eût, lui aussi, sa part du gâteau. Chantal débarrassa le cosy-corner des innombrables paquets qui le recouvraient et s'allongea, tout habillée, dans son vieux tailleur remis exprès pour bien montrer au «Singe» qu'elle quittait «Marcelle et Arnaud» avec le costume qu'elle avait sur le dos en y entrant. C'était la dernière fois de sa vie qu'elle portait ce tailleur ! Demain, elle serait une autre femme, transformée, dans une robe achetée et non pas prêtée, une robe qu'elle pourrait déchirer ou jeter, si cela lui faisait plaisir... Iru, qui s'était blotti dans un coin de la pièce, tout dépaysé de voir son royaume - le dessus de lit - envahi par des colis monstrueux, revint s'allonger auprès de sa maîtresse. Tout en le caressant, Chantal lui confia : — Demain, mon vieil Iru, nous dormirons dans «mon» appartement, face au Bois de Boulogne... Depuis deux mois que Chantal avait quitté «Marcelle et Arnaud» la cabine avait retrouvé sa tranquillité. Chantal était remplacée par Christiane une nouvelle découverte de Mme Royer, qui s'était demandé plusieurs fois ce qu'avait bien pu devenir son ex-mannequin ; dont personne n'avait pu lui donner des nouvelles ? Une après-midi où la patronne était dans son bureau en train de vérifier sa comptabilité en compagnie d'un expert, la première des salons de réception entra, affolée ; — Madame Royer ! Savez-vous qui vient d'arriver comme cliente ? Chantal ! (A suivre...)
