Résumé de la 36e partie - Bien que ses taches aient disparu, Chantal se rend tout de même à l'hôpital Saint-Louis pour se faire examiner... Chantal éprouva même un sentiment de satisfaction cachée en mesurant l'immense différence qui existait entre les petites taches bénignes et insignifiantes qu'elle avait eues sur le corps et ces amas de tissus boursouflés ou ravagés ! Les malades attendaient, résignés, sans dire un mot. Les regards de quelques-uns étaient braqués sur la jeune femme qui crut y déceler des lueurs de haine. C'était normal, pensait-elle : ces monstres devaient être jaloux de sa beauté... Elle n'aurait pas dû venir les narguer ainsi, avec toute son élégance, pour les voir de près. Malgré cela, elle fit un effort pour surmonter sa répugnance en demandant au premier malade : — Le médecin-chef, s'il vous plaît ? L'homme désigna du, bras la porte vitrée du cabinet. Elle regarda instinctivement ce bras ; engoncé dans un manteau quelconque : la main dépassait, de la manche, une main où les doigts étaient recroquevillés en griffe et dont les phalanges s'étaient résorbées. Cette main indicatrice n'était plus qu'un moignon sur le bout duquel un ongle atrophié restait planté de travers. Chantal se raidit pour frapper à la porte, qui s'entrouvrit sur une infirmière. — Vous désirez, Mademoiselle ? — Parler au directeur de ce service. — Le Dr Ramelot... Il n'est pas encore arrivé. C'est à quel sujet ? — Une interview, lança Chantal, après un moment d'hésitation. — Peut-être désirez-vous voir l'interne de service en attendant l'arrivée du docteur ? — Non, j'attendrai. L'atmosphère du pavillon était irrespirable, non pas qu'il fût plus mal aéré que d'autres - bien au contraire - mais parce que la présence de ces faces ravagées la rendait pénible. Chantal prit la décision d'attendre le Dr Ramelot devant l'entrée ; au moment où elle allait quitter le vestibule, la porte vitrée du cabinet de consultation s'ouvrit. Un grand garçon pâle, vêtu de blanc, sans aucun doute l'interne, vint vers elle. Mon assistante vient de m'expliquer, Madame, le but de votre visite... Il est heureux que les journaux s'intéressent enfin à nous et aux soins qui sont prodigués dans ce pavillon. Comme je ne veux pas que vous perdiez votre temps, je vais vous faire visiter notre installation en attendant l'arrivée du Dr Ramelot qui lui, pourra répondre à toutes vos questions. Cet homme, blond et maigre, venait de s'exprimer sur un ton monocorde avec une voix presque blanche ; il apparut à Chantal comme le contraste vivant de son compagnon de la nuit. Sa voix demanda, toujours sur le même ton : — Peut-on savoir, pour quel journal vous travaillez Madame ? (A suivre...)
