Rendez-vous - Le coup de starter de la Coupe d'Afrique des nations 2014 de handball a été donné ce matin à Alger pour dix jours de compétition. Une compétition à l'issue de laquelle sera déterminé si la Tunisie (messieurs) et l'Angola (dames) réussiront à conserver leurs titres ou si le continent africain aura de nouveaux champions. Vingt sélections (12 masculines et 8 féminines) représentant 13 pays prendront part à cette 21e édition de la CAN qui sera qualificative, pour les trois premiers, aux championnats du monde 2015 au Qatar (messieurs) et au Danemark (dames). Forts de leur longue expérience dans la discipline acquise au fil des années, Tunisiens et Angolaises seront en pole position pour conserver leurs «biens» remportés en 2012 à Rabat et Salé (Maroc) et asseoir encore un peu plus leur hégémonie sur la petite balle africaine. Mais comme à chaque édition, les deux équipes rencontreront une rude concurrence. Chez les messieurs, la Tunisie sera bousculée par l'Algérie, vice-championne d'Afrique et l'Egypte, soit le trio gagnant depuis des lustres, tandis que pour les dames, c'est la Tunisie et à un degré moindre la Côte d'Ivoire et le Congo qui tenteront de ravir à l'Angola le trophée tant convoité qu'il n'a plus cédé depuis 1996. L'Algérie des vétérans Hichem Boudrali et Tahar Labane mais aussi des jeunes Abdelkader Rahim, Hamoud Ayatallah Khomeini et Hichem Kaâbeche vise la qualification au Mondial-2015 et pourquoi pas monter sur la plus haute marche du podium sur son terrain et devant son public. Quant aux dames et devant l'invincibilité des «Perles» angolaises, 11 fois championnes d'Afrique dont huit titres consécutifs, les Algériennes, entraînées par le duo Karim Achour-Naïli Daouaouda Djamila, tenteront d'arracher leur billet pour le Danemark-2015. C'est la 4e fois que l'Algérie accueille la phase finale de la CAN, après les éditions 1976, 1989 et 2000. Onze paires d'arbitres ont été retenues pour diriger les matches de cette édition, dont deux Algériennes, alors que la Fédération internationale de handball (IHF) a voulu participer à la fête en dépêchant à Alger une paire européenne (Portugal). La cérémonie d'ouverture débutera à 16h30 avec un riche programme aux couleurs africaines proposé au public. Elle sera suivie du match Algérie-Nigeria (hommes) dont le coup d'envoi sera donné à 18h15. Le Congo et la RD du Congo (messieurs) ont eu, cependant, l'honneur de disputer la première rencontre de la compétition, ce matin à 10h depuis la salle communale de Chéraga. L'appel Bouamra veut une affluence nombreuse Le président de la Fédération algérienne de handball, Saïd Bouamra, a souhaité que la CAN-2014 soit une opportunité pour réconcilier le public algérien avec son handball. «Organiser une compétition d'une telle envergure en deux mois relève du miracle. Mon souhait est que la CAN-2014 puisse réconcilier les amateurs de la petite balle algérienne avec cette discipline qui lui a apporté beaucoup de bonheur. L'Algérie a déjà gagné un grand pari en mettant à niveau les deux principales salles de compétition (Harcha et Coupole) et aussi ceux réservées aux entraînements. Notre pays a capitalisé de l'expérience en matière d'organisation et de maîtrise des exigences du haut niveau qui nous fera du bien à l'avenir. La discipline a connu des moments difficiles qui lui ont porté un profond préjudice», dit-il en conférence de presse. La présence Hassan Mostafa à Alger le 22 janvier Le président de la Fédération internationale de handball, l'Egyptien Hassan Mostafa, sera à Alger le 22 janvier prochain pour assister aux quarts, aux demi-finales et à la finale de la CAN-2014. Le président de l'instance handballistique mondiale séjournera ainsi à Alger du 22 janvier jusqu'à la fin de la compétition. Hassan Mostafa, a été réélu en octobre dernier pour un nouveau mandat de 4 ans lors de la 34e assemblée générale de l'instance dirigeante du jeu à sept tenue à Doha (Qatar). L'horaire Les matchs de Harcha et de la Coupole décalés La Cahb a décidé d'avancer de quinze minutes le coup d'envoi des rencontres programmées à la salle Harcha et à la Coupole, a-t-on appris hier auprès de l'instance continentale. «Cette décision a été prise par les organisateurs suite à la demande formulée par l'Entreprise publique de télévision algérienne (EPTV) pour des exigences de retransmission directe des matches», a indiqué le chef de division médias à la Cahb, Herman Kouamé. Les sept rencontres (5 chez les dames et 2 pour les messieurs) programmées au niveau de la salle communale de Chéraga, où aucun match ne sera télévisé, ont été maintenues à leur horaire initial. L'optimisme Omboumahou : «Un nouveau point de départ» Le secrétaire général de la Cahb, Charles Omboumahou, a indiqué hier à Alger que cette édition de la CAN sera le «point de départ» d'une adaptation de la petite balle africaine aux normes exigées par l'instance mondiale (IHF). «Cette CAN va constituer le point de départ d'un processus d'adaptation du handball africain aux normes de la Fédération internationale. L'Afrique est longtemps restée en retard par rapport à ce qui se passe dans les championnats du monde. Je remercie vivement l'Etat algérien et le comité d'organisation local pour les efforts consentis pour mettre toutes les délégations dans de bonnes conditions. La plupart des gens ne savent peut être pas que cette 21e édition était en phase d'annulation. Je souhaite que le handball puisse prendre un nouvel élan après deux années de perturbation», a-t-il indiqué en conférence de presse. Le système de compétition Les trois premiers qualifiés aux Mondiaux Les deux finalistes plus le troisième au classement des tournois masculins et féminins se qualifieront pour les championnats du monde-2015. Le championnat du monde messieurs aura lieu en janvier 2015 à Doha (Qatar), alors que le Mondial des dames se déroulera au Danemark au mois de décembre 2015. Lors de la CAN-2014, les sélections d'Algérie, du Maroc, d'Angola, du Congo, du Nigeria et de la RD du Congo, composent le groupe B du tournoi masculin. La Tunisie (tenante du titre), évoluera dans le groupe A aux côtés de l'Egypte, du Sénégal, du Cameroun, du Gabon et de la Libye. Chez les dames, le groupe A est composé de l'Algérie, de la RD du Congo, du Cameroun et du Sénégal. L'Angola (tenante du titre) jouera dans le groupe B avec la Tunisie, le Congo et la Guinée. Sondage APS des meilleurs athlètes 2013 Les lauréats connus Les résultats du traditionnel sondage de l'agence Algérie presse service des meilleurs athlètes (messieurs-dames) de l'année 2013 sont désormais connus, à l'issue des opérations de comptage des voix de la presse algérienne, un sondage auquel ont pris part 32 organes algériens. Chez les messieurs et presque sans surprise, le vice-champion du monde en boxe, Mohamed Flissi a été élu avec 24 suffrages, dépassant Islam Slimani et Madjid Bougherra. Si chez les messieurs, Flissi s'est envolé en tête du sondage, ce n'est pas le cas pour les dames, l'athlète Amina Bettiche (3 000 m steeple) n'ayant récolté que 15 voix (moins de la moitié) contre 7 pour l'heptathlonienne Yasmina Omrani, alors que les autres votes se sont dispersés entre Baya Rahouli, Souad Aït Salem, Kenza Dahmani et Amina Rouba. Le prix de meilleure espoir fille de l'année 2013 est revenu à la tenniswoman Inès Ibbou, âgée d'à peine 14 ans, qui a brillé sur les courts de tennis mondiaux malgré son très jeune âge, devenant numéro 1 en Algérie toutes catégories et numéro 1 mondiale chez les 13/14 ans. Quant aux espoirs garçons, la distinction échoit à l'haltérophile Hossein Fardjallah, vainqueur de la médaille de bronze dans la catégorie des 77 kg aux championnats du monde de mai dernier au Pérou. En sports collectifs, c'est le football qui est à l'honneur puisque la presse algérienne a jeté son dévolu sur la sélection algérienne, qualifiée pour la 2e fois de suite au Mondial et la 4e de son histoire, comme meilleure équipe de l'année. Les Verts, version Halilhodzic, ont eu droit à un véritable plébiscite avec pas moins de 29 voix récoltées sur les 32 suffrages exprimés. Exit donc le doublé de l'USMA, Coupe d'Algérie-Coupe arabe des clubs 2013, qui n'a pas pesé lourd face à la qualification des équipiers de Sofiane Feghouli au Mondial brésilien.
