Résumé de la 49e partie - Chantal demande au Dr Petit un endroit très loin de Paris, de préférence à l'étranger où on la soignerait de la lèpre incognito... Dans ce cas, il faut partir pour une léproserie du Brésil, à Santa Isabel par exemple, où les bâtiments sont modernes, ou aux Philippines... A. Culion. vous avez la plus grande léproserie du monde où l'on traite 6 000 malades. — Ce doit être un enfer ? — Ne croyez pas cela. Pour une femme jeune et intelligente comme vous, ce séjour peut être, au contraire, des plus instructifs. J'ai téléphoné hier soir à un de mes confrères qui a beaucoup voyagé ; il a fait escale dans l'île de Culion. Il me disait que cette cité des lépreux comprenait deux cents maisons d'usage commun comprenant les services administratifs, les hôpitaux et les habitations collectives auxquelles il fallait ajouter un bon millier de maisonnettes privées ou villas construites par les lépreux à leurs frais, et une centaine de boutiques ou magasins. La ville de Culion a 14 kilomètres de routes. Ce médecin ajoutait qu'en allant du wharf au vieux port, il avait vu, en plus des quinze hôpitaux et cliniques, la maison de l'administration, la poste, le téléphone central, les pylônes de la station de TSF., les magasins du Gouvernement, les écoles, le ministère de la Justice, une Préfecture de Police, une boulangerie coopérative, des églises protestantes et catholiques, des cinémas, un théâtre, que sais-je encore ? Enfin, tout ce que vous trouvez dans une cité moderne. — Malgré le tableau enflammé que vous me brossez, ça ne m'enthousiasme pas beaucoup avoua Chantal. — Chère amie, je me mets à votre place, mais nous devons trouver une solution. — Je voudrais aller le plus loin possible de Paris... Dans une léproserie au bout du monde, s'il y en avait une, pour que l'on m'oublie et qu'il y ait la plus grande distance possible entre l'endroit où l'on me soigne et celui où je reviendrai guérie. — Ce souhait me suggère une idée... J'ai eu l'occasion de faire récemment la connaissance de la supérieure des Sœurs Missionnaires de la Société de Marie... Je vais vous donner un petit mot que vous lui porterez cette après-midi, rue du Bac, où est la maison mère de la congrégation. Elle vous recevra et vous donnera toutes les indications utiles pour que vous puissiez rejoindre Makogaï... — Qu'est-ce que c'est que cela ? — Une ravissante petite île du Pacifique, qui répond exactement à ce que vous cherchez ! Dans cette île, appartenant à l'archipel des Fidji, on soigne la lèpre. Les médecins sont généralement anglais, mais les sœurs qui les assistent sont françaises : vous vous retrouverez avec des compatriotes et serez moins dépaysée. Là-bas, aucune chance que l'on vous découvre ! Vous partirez comme si vous deviez faire le tour du monde et vous nous reviendrez comme si vous l'aviez fait dix fois ! Le traitement là-bas est rigoureux. — En quoi consiste-t-il exactement ? demanda Chantal. (A suivre...)
