Précision ■ Le ministre des Travaux publics a affirmé, ce lundi matin, que les travaux de la remise à niveau de certains tronçons dégradés de l'autoroute Est-Ouest n'entrent pas dans le cadre du budget initial du projet. Evoquant l'effondrement récent survenu dans le tunnel Djebel Ouehch (Constantine), le ministre des Travaux publics a estimé qu'il lui a été accordé beaucoup plus d'importance qu'il n'en faut. «On est en train d'amplifier les choses. Il y a eu un éboulement dans un tunnel et on est en train de lui accorder beaucoup trop d'importance. On a réalisé dans le passé des milliers d'ouvrages d'art dont quelques-uns ont tenu devant le séisme de Boumerdès», a souligné Farouk Chiali qui intervenait, ce lundi matin, sur les ondes de la chaîne III de la Radio nationale. Quant aux véritables raisons de l'effondrement, le ministre l'a imputé, se référant à des analyses, à un vide dans le sol. Il a dans ce cadre assuré que des analyses sont faites ainsi que des sondages, à partir de la montagne. «Il a été creusé trois sondages ayant permis de constater qu'il y a eu par endroits des vides dans le sol. Du béton y a été injecté pour stabiliser ce sol selon nos dernières informations, les deux tunnels ont été stabilisés, l'entreprise japonaise a même repris le creusement du côté Nord», a dit Farouk Chiali affirmant, par ailleurs, que des efforts seront doublés pour le parachèvement du creusement du tunnel du côté Sud. Concernant l'autoroute Est-Ouest d'une manière générale, le ministre a tenu à apporter des rectificatifs. «On a beaucoup parlé des tronçons dégradés et qui totalisent un certain nombre de kilomètres et là je voudrais faire le distinguo entre les projets confiés aux consortiums japonais et chinois ,d'un côté, et les tronçons qui devaient être remis à niveau, d'un autre. La majorité de ces tronçons ont été réalisés bien avant cette date tout comme le tronçon Laâdjiba-Bouira, Lakhdaria-Bouira, Bordj Bou-Arréridj-Zanouna et Khemis Miliana-Oued Fodha», a indiqué le ministre. «Les 11 milliards de dollars, consacrés aux marchés de réalisation de l'autoroute Est-Ouest liés aux consortiums chinois et japonais, n'ont connu aucune évolution. Il n'y a eu aucun centime de plus par rapport aux marchés initiaux. Les dégradations constatées ici et là n'ont aucune relation ou lien avec les travaux lancés en 2006», a-t-il insisté. «Ce qu'on est en train de faire, a ajouté le ministre, n'a rien à voir avec les tronçons réalisés par les Chinois et Japonais puisque ces mêmes tronçons avaient été réalisés bien avant, soit en 2001-2002». Il précise : «L'autoroute Est-Ouest avait été réalisée à l'origine en deux fois deux voies pour être, par la suite, en deux fois trois voies. Ce qui a nécessité la mise à niveau de certains de ces tronçons qui vont être réceptionnés d'ici à la prochaine saison estivale». Pour ce faire, les contrats sont signés et les entreprises sont à pied d'œuvre. Les tronçons restants vont être livrés, à ses dires, d'ici à six mois au grand maximum, notant que la remise à niveau pourrait coûter quelque 15 à 20 milliards de dinars. En fin, le ministre des Travaux publics a révélé que globalement le quinquennal 2009-2014 a été lancé. «Aujourd'hui nous sommes en train d'entamer les derniers projets ayant été inscrits et étudiés», a-t-il soutenu. Reste à faire quelques pénétrantes Nord-Sud comme celle reliant Tizi-Ouzou à l'autoroute Est-Ouest, Béjaïa à l'autoroute Est-Ouest, comme il va y avoir bientôt la liaison Mascara -Relizane vers l'autoroute Est-Ouest. Autrement dit, l'autoroute Est-Ouest va drainer tout le trafic à partir de tous les ports et les villes de l'intérieur du pays.
