Résumé de la 82e partie ■ Sœur Marie-Joseph demande à Chantal de passer de temps en temps à l'ouvroir pour donner aux ouvrières des conseils... Le propriétaire, assis sous la véranda, lisait un magazine illustré. Il dut pressentir, de l'autre côté de la clôture une présence étrangère puisqu'il releva la tête. Chantal reconnut le personnage à lunettes d'or et à col droit, sans cravate, qu'elle n'avait fait qu'entrevoir la veille, quelques minutes après avoir pris contact avec le sol de Makogaï. Le Révérend David Hall, ministre de l'Eglise wesleyenne, la regarda par-dessus ses lunettes, abandonna le fauteuil et s'approcha de la clôture. Il s'exprima dans un français correct, mais avec un accent qu'il paraissait bien décidé à ne jamais abandonner. — Bonjour, Madame. J'espère que votre première nuit de Makogaï ne vous aura pas semblé trop désagréable ? Vous faites votre première promenade dans notre îlot de verdure et vous admirez notre végéta- tion ? Bien que je me soucie assez peu du règlement, je n'ose pas vous demander d'entrer dans ma maison... Ma femme et ma fille ont une peur, chronique. d'attraper la maladie ! J'ai eu beau leur répéter mille fois, depuis dix années, que les risques étaient minimes, impossible de leur faire entendre, raison... J'aurais tant aimé vous recevoir au thé, comme la bienséance l'exige envers une Européenne ! — Peut-on vous demander quel est votre emploi ici ? demanda Chantal. Le révérend David Hall sourit et répondit avec jovialité : — Mon «emploi», chère Madame, ressemble étrangement à celui du Père Rivain, l'aumônier catholique avec lequel je vous ai aperçue en grande conversation tout à l'heure sur le seuil de son église. Moi aussi, j'ai une église... Mais ce n'est pas la même. J'ose espérer que vous me ferez également le plaisir de venir la visiter ? — Combien y a-t-il d'églises à Makogaï ? — Deux dont le culte soit officiel l'église catholique et l'église réformée. Cela vous étonne ? Que voulez-vous ? Les blancs de l'île ne sont jamais arrivés à se mettre tout à fait d'accord. Peut-on vous demander quelle est votre religion ? — Je n'en ai pas, répondit Chantal. — Makogaï possède deux formes du culte chrétien, mais les indigènes ont tous des religions différentes. Vous rencontrerez des bouddhistes dans le village chinois, des mahométans chez les Indiens, des adorateurs du diable parmi les Fidjiens... Il faut bien qu'il y en ait pour tous les goûts ! ajouta le Révérend David Hall avec bonhomie. — Croyez-vous que votre présence à vous et à l'aumônier catholique soit indispensable ici ? Ne serait-il pas préférable de laisser chacun agir selon ses croyances ? — La présence du Père Rivain à Makogaï est aussi utile que la mienne. (A suivre...)
