Chocs L?Euro continue de faire dans le sensationnel avec cet exploit authentique de la Lettonie qui a tenu en échec la grande Allemagne (0-0), alors que la République tchèque est la première à mettre le pied en quarts de finale après sa belle victoire face aux Pays-Bas (3-2), dans un match à rebondissement. Qui a dit qu?un ballon d?or ne changerait pas la vie ou la tournure d?un match ? Eh bien, Pavel Nedved, le lauréat 2003, a réussi à confirmer son statut de meilleur joueur en tirant son équipe vers l?avant. Qui a douté également qu?un sélectionneur n?était pas capable de vous transformer une rencontre d?un coup de coaching ? M. Karel Brückner l?a prouvé dès que son équipe s?est retrouvée menée (0-2) après seulement dix-huit minutes de jeu d?une rencontre très attendue. Prise de vitesse et à défaut, la défense tchèque cède une première fois sur une tête plongeante du défenseur Bouma (4?) puis sur un débordement du jeune Robben qui servira Van Nistelrooy (revenant d?une position de hors-jeu) pour le second but (18?). A ce moment-là, Brückner procède à quelques changements tactiques qui finiront par porter leurs fruits. Une erreur monumentale, une passe de Cocu, permet à Baros d?aller provoquer Stam avant de servir Koller qui bat Van der Sar. Les Tchèques reviennent très vite dans le match, mais les Néerlandais continueront à inquiéter le gardien Cech en procédant à des contres dangereux. Tour à tour, Van Nistelrroy est ceinturé par un défenseur tchèque sans que l?arbitre espagnol Mejuto Gonzalez bronche (29?), Heitinga oblige Cech à une claquette remarquable (32?), Seedorf rase le poteau (34?) et Davids finit par toucher le montant droit de ce même Cech. Les Néerlandais terminent bien la première mi-temps. La seconde est encore plus folle. Les Tchèques vont confirmer leur statut de favoris pour le titre, avec un retournement de situation exceptionnel et de qualité, qui leur permet d?être la première équipe qualifiée pour les quarts de finale. Après deux arrêts remarquables de Van der Sar devant Nedved et Smicer, les Tchèques étalent leur savoir-faire. Jugez le travail : à la 70?, Nedved déborde sur l?aile gauche, centre sur Koller qui remet de la poitrine sur Baros qui, d?une reprise instantanée, bat le gardien batave. Dans la foulée de leurs contres toujours dangereux, les Néerlandais perdent Sneijder, pour cumul de cartons, ce qui profite à leurs adversaires qui redoublent de férocité. A deux minutes de la fin, Smicer porte le coup de grâce en concluant un beau mouvement collectif et une feinte de tir de Poborsky. Malgré cela, les Pays-Bas ont peut-être perdu, mais ils ont prouvé qu?ils avaient le niveau pour passer face à l?Allemagne. Pour leur part, les hommes de Rüdi Völler ont concédé leur deuxième match nul, cette fois sans gloire, après celui face aux Pays-Bas, ce qui rend leur qualification de plus en plus périlleuse puisque leur dernier match les opposera aux Tchèques. La Lettonie, très incisive en contre, à l?image de son remuant attaquant Verpakovskis, réalise un match très solide derrière et sain qui lui permet de glaner son premier point et de ne pas être écartée de la course aux quarts de finale. Un véritable exploit pour un pays qui compte à peine 8 000 licenciés. Chapeau !
