Jasper, un chien qui possède des actions, roule en limousine, paie des avocats et ne mange que des mets délicats, est bien placé pour remporter un concours de l'animal de compagnie le plus dorloté de Grande-Bretagne que doit diffuser, aujourd?hui, mercredi, la chaîne de télévision privée ITV1. Ce croisé de doberman et de labrador noir «est un chien merveilleux, mais il est aussi très riche» avec sa fortune en actions estimée à 195 000 euros, résume Sir Benjamin Slade, son propriétaire. La liste des autres participants au concours a de quoi impressionner. Parmi eux figure notamment Gucci, un terrier West Highland dont les propriétaires ont dépensé 18 000 euros en frais médicaux. Mais Jasper a tout d'un favori. L'aloyau de b?uf, la sole et les moules de Nouvelle-Zélande fraîchement pêchées constituent son menu quotidien. L'animal vit dans un magnifique manoir construit au XIIIe siècle sur un terrain de 1 000 ha dans le Somerset (ouest de l'Angleterre), auprès de Sir Benjamin. «Jasper est un chien à part, explique ce dernier, il n'aboie jamais, apprécie peu l'effort physique ? d'ailleurs il ne sait même pas nager ? mais est un maître dans les relations sociales.» En 1998, le bâtard est devenu le premier chien de Grande-Bretagne à payer ses propres honoraires légaux lors de la bataille pour sa garde entre Sir Benjamin et son ancienne compagne. Tout n'a pourtant pas toujours été rose pour Jasper, qui a connu une vie de chien avant d'être sauvé d'un chenil londonien en 1994 par la riche héritière d'une brasserie, qui se trouvait être la belle-mère de Sir Benjamin. Celle-ci devait décéder l'année suivante en léguant à son beau-fils le précieux animal, qui héritait au passage de 75 000 euros.
