L' A350 XWB, le futur long-courrier d'Airbus, effectue ce début de semaine ses deux premiers vols d'essai avec des passagers à bord de l'appareil dont la mise en service commerciale est prévue en fin d'année. Le premier vol a transporté lundi dernier depuis Toulouse-Blagnac, au sud-ouest de la France, 252 personnes, des salariés méritants de toutes fonctions, choisis dans les différents sites européens du constructeur et une trentaine de techniciens. Le vol a duré sept heures et devait être suivi hier, mardi, par un vol similaire de nuit de plus de 10 heures. Ces vols baptisés "early long flight" sont considérés comme "une étape importante" pour s'assurer de la "maturité de l'avion lors de son entrée en service", selon Airbus. "Ce n'était pas indispensable d'en faire autant pour l' A350, car il y a moins de choses à tester que sur l'A380, qui avait un double-pont et parce que l'A350 a déjà acquis une très grande maturité", a déclaré Airbus. L'A350 est dénommé "XWB" pour extra wide body, car il offre une cabine de grand diamètre. Le groupe a notamment insisté sur l'habitabilité de l'avion qui propose neuf places de front en classe économique avec des sièges de 18 pouces (45,7 cm) de largeur, supérieure à la moyenne. Il offre aussi un éclairage variable aux multiples possibilités et des écrans individuels de grande taille aux passagers. L'A350 a reçu à ce jour 812 commandes de 39 clients.
