Combats ■ L'attaque de ce mardi de l'aéroport de Karachi, la seconde en moins de deux jours, a pris fin rapidement avec la fuite des assaillants et n'a pas fait de victimes. Des hommes armés avaient ouvert le feu sur un poste de contrôle situé à l'entrée de l'aéroport, le plus important du Pakistan, à plus d'un kilomètre des terminaux de passagers. Les autorités ont aussitôt suspendus les opérations de vols. L'attaque a eu lieu à 500 mètres environ de l'entrée principale du périmètre de l'aéroport. Les télévisions locales montraient des véhicules des forces paramilitaires et ambulances qui s'y précipitaient. L'armée pakistanaise a annoncé dans la foulée avoir envoyé des soldats sur place «pour soutenir les forces de sécurité qui affrontent les terroristes». «Nous sommes en train d'évacuer des passagers», a de son côté précisé un porte-parole de la compagnie aérienne publique PIA. L'aéroport avait déjà été attaqué, dans la nuit de dimanche à lundi par un commando taliban lourdement armé, un assaut qui a duré plus de 12 heures et fait 37 morts, dont les dix assaillants selon un nouveau bilan des autorités pakistanaises publié ce mardi après la découverte de sept nouveaux cadavres dans un bâtiment incendié. Ce chiffre en fait l'une des attaques les plus meurtrières de ces derniers mois au Pakistan, régulièrement ensanglanté depuis 2007 par des attentats de rebelles islamistes. «Nous avons retrouvé sept cadavres d'employés dans une chambre froide» où ils s'étaient réfugiés, a déclaré le ministre de la santé de la province du Sind, dont Karachi est la capitale. Un garde de l'aéroport est par ailleurs toujours porté disparu, a-t-il ajouté. La chambre froide, qui servait à garder de la nourriture, se trouvait dans un bâtiment qui a été incendié pendant l'attaque, a-t-il précisé, ajoutant que le bâtiment se trouvait près de l'un des points d'entrée des assaillants dans le complexe aéroportuaire. Hors assaillants, 27 personnes ont ainsi été tuées dans l'attaque : 11 vigiles et 14 employés de l'aéroport, un paramilitaire et un policier. L'attaque a jeté un froid sur les tentatives du gouvernement d'ouvrir des négociations de paix avec les rebelles talibans. Elle soulève également des questions sur la manière dont un tel commando rebelle a pu s'introduire dans l'une des zones les plus stratégiques, et donc en principe les plus sécurisées, du pays. Cet assaut a été revendiqué par le Mouvement des talibans du Pakistan (TTP), principal groupe rebelle islamiste du pays et proche d'Al-Qaîda, dont les innombrables attaques ont fait plus de 6 000 morts depuis 2007. La première attaque de l'aéroport a relancé les appels d'une partie de la société civile à ne faire aucune concession au TTP et à lancer une offensive militaire terrestre dans son principal bastion, la zone tribale du Waziristan du Nord, pour le mettre hors d'état de nuire. Tôt ce matin, à l'autre bout du pays, l'armée pakistanaise a bombardé la vallée de Tirah (nord-ouest), un instable repaire de divers groupes rebelles dont le TTP. Elle a dit avoir détruit «neuf repaires de terroristes» et tués 15 d'entre eux, un bilan qui ne pouvait être confirmé de source indépendante.
