La reine Elizabeth II et son entourage coûtent l'équivalent de deux pintes de lait par an à chaque habitant du Royaume-Uni, a annoncé le palais de Buckingham en tentant de faire oublier que la famille royale a dépensé 36,8 millions de livres d'argent public en 2003. Le prix de la monarchie, soit 61 pences par sujet (87 centimes d'euro), avait été comparé ces dernières années à l'achat d'un pain par les conseillers royaux. L'introduction de nouveaux contrats de travail ? incluant désormais des clauses de confidentialité à vie pour tous les employés de la famille royale ? a contribué à multiplier par quatre les frais légaux dans le budget 2003. Cette enveloppe spécifique, qui comprend aussi les dépenses d'avocat pour s'attaquer aux récentes révélations d'anciens domestiques indélicats, est passée de 32 000 livres (5 714 euros) à 117 000 livres (167 142 euros). L'enveloppe globale des dépenses publiques de 36,8 millions de livres (52,5 M d'euros) a affiché une hausse de 1,7% sur un an, mais une baisse de 1% compte tenu de l'inflation. Elle ne comprend pas tous les frais, en particulier ceux liés à la sécurité de la reine. Le rapport annuel révèle, par exemple, le coût annuel des déplacements des têtes couronnées britanniques, soit 4,7 millions de livres (6,7 M d'euros). Les célèbres «garden parties» de la reine ont représenté des dépenses de 514 000 livres (734 285 euros), les cuisines royales 432 000 livres (617 142 d'euros) et les processions en carrosse 69 000 livres (98 571 euros). Les achats de vin sont toutefois restés minimes, soit 6 000 livres en 2003 (8 571 euros), contre 27 000 livres l'année précédente (38 571 euros), une diminution qui n'est pas liée à une réduction de la consommation.
